Ace Combat 8: Wings of Theve – pirmasis hands-on įspūdis: anime estetika susitinka su oro kova

Bandai Namco artėja prie vieno asmeniškiausių Ace Combat serijos įrašų – Ace Combat 8: Wings of Theve pasirodo Xbox Series X|S spalio 2 d., o Deluxe Edition žaidėjai galės startuoti keturiomis dienomis anksčiau, rugsėjo 28-ąją. Pre-order'is jau atviras Xbox Store'e, ir kiekvienas užsakymas prideda klasikinį Ace Combat Zero: The Belkan War nemokamai.

Xbox Wire redaktorius Mike Nelson žaidė ACE8 Summer Game Fest: Play Days renginyje ir grįžo sužavėtas. Didžiausias pokytis – pasakojimas iš pirmo asmens perspektyvos, kuris visiškai keičia, kaip serija pasakoja savo istoriją. Vietoj kinematografinių cutscene'ų ir animuotų briefingo žemėlapių, kaip buvo Ace Combat 7: Skies Unknown, wingman'ai dabar kreipiasi į tave tiesiogiai. Tasha – energinga rožinių plaukų pilotė – ir veteranas, vadinamas Profesoriumi, tampa realiais personažais, o ne tik balsais HUD'e. Lyginama su klasikiniu Wing Commander: tu vaikštai po lėktuvnešį Endurance, kalbi su įgula, sėdi briefingo kambaryje prieš kiekvieną misiją. Endurance – senas, apgadintas lėktuvnešis, neseniai priėmęs pabėgėlius po didelio konflikto. Tavo užduotis – saugoti nedidelį laivyną ir civilius, kurie tiesiog bando išgyventi. Atmosfera – kažkas tarp Battlestar Galactica, Top Gun ir Mobile Suit Gundam. Pirmojoje misijoje susipažįsti su Jan Cope – Wings of Theve pačiu, „ace pilot'u", kurį karas pavertė propagandos simboliu moralei palaikyti. Jis pats prisipažįsta esąs paprastas žmogus, bet dėl to ant jo nugaros kiekviename skrydyje yra taikinys.

Ace Combat 8 veikia Strangereal visatoje – fiktyvaus pasaulio su žemynais Osea, Belka, Erusea, Sotoa ir Usea, kur oro karai yra kasdienybė. Serija šioje visatoje egzistuoja dešimtmečius, tačiau ACE8 atrodo kaip drąsiausias bandymas suteikti jai emocinį svorį per personažų santykius, o ne tik per spektakliškus oro mūšius. Anime estetika – rožiniai plaukai, dramatiškas briefingo kambarys – netrukdo, o priešingai, sustiprina tą Strangereal jausmą.

Žaidimas dar toli iki spalio, bet pirmieji hands-on įspūdžiai yra tvirti. Jei ACE8 išlaikys šį emocinį toną iki galo, serija gali sulaukti vieno stipriausių savo įrašų per pastaruosius metus.