Agefield High: Rock the School išankstinė apžvalga – tuščia Bully imitacija, feilinanti beveik visais lygmenimis

Agefield High: Rock the School panašu taps nusivylimu visiems, kurie tikėjosi, kad žaidimas užpildys Bully paliktą tuštumą, kurios Rockstar neliečia jau beveik du dešimtmečius. IGN išankstinėje apžvalgoje, kurioje buvo išbandytos šešios demo versijos misijos, praktiškai nėra jokių pozityvių atsiliepimų – o žaidimas turėtų pasirodyti jau rugpjūtį.

Atviro pasaulio žaidimas nukelia į Agefield – amerikietišką priemiesčio mokyklos miestelyje, kuris yra maždaug keturių kvartalų dydžio. Čia važinėjate dviračiu išvežiodami maistą, kovojate su chuliganais, palaikote gerus pažymius ir bandote pritapti prie mokyklos atstumtųjų. Kūrėjai Refugium Games akivaizdžiai taiko į 2000-ųjų pradžios brendimo dramų atmosferą – American Pie eros komediją, perkoštą per pankišką požiūrį. Visgi IGN teigia, kad rezultatas labiau primena ChatGPT sugeneruotą tos eros miksą, o ne kažką turinčio tikro šarmo ar aštrumo. NPC dialogai yra viena prasčiausių žaidimo vietų: dauguma veikėjų pagal amžių ir lytį yra suskirstyti į kelis archetipus, turinčius vos po kokias penkias eilutes teksto, ir IGN teigimu, juos visus išgirsite jau per pirmąją valandą. Cutscene'ai pateikiami su ištęstais stambiais planais, rodančiais uncanny valley veidus, kurie per ilgai tuščiu žvilgsniu žiūri tiesiai į kamerą – tai sukelia netyčinį juoką, o ne tokį efektą, kokio norėjo scenaristai. Pats scenarijus apibūdinamas kaip nurašytas ir pilnas klišių, o šaržuoti veikėjai nėra nei pakankamai animaciniai, kad žavėtų, nei pakankamai tikroviški, kad keltų kokių nors jausmų.

Bully – 2006 m. išleistas Rockstar atviro pasaulio mokyklos sandbox'as – išlieka vienu geriausiai prisimenamų tos kartos žaidimų, ir jokia studija nuo to laiko rimtai nebandė atkartoti šios formulės. Agefield High aiškiai pozicionuoja save kaip dvasinį jo įpėdinį, tačiau išankstinė apžvalga rodo, kad Refugium Games nesuprato, kodėl Bully buvo toks sėkmingas: aštrios socialinės satyros, nuoširdžiai juokingo scenarijaus ir pasaulio, kuris atrodė gyvas, nepaisant hiperbolizuoto tono. Dabartinėje versijoje fizika ir gameplay'us taip pat apibūdinami kaip pilni bug'ų ir kreivi, nors IGN pripažįsta, kad šie aštrūs kampai teoriškai dar gali būti nugludinti iki išleidimo.

IGN neturi daug vilčių, kad galutinis nugludinimas išspręs gilesnes struktūrines problemas – lėkštą scenarijų, neįkvepiantį dizainą ir pasaulį, kuris atrodo tuščias, o ne keliantis nostalgiją. Kadangi rugpjūčio išleidimo data sparčiai artėja, Refugium Games praktiškai nebeturi laiko viskam ištaisyti.