Bithell Games anonsavo Vampirium: 1997 – immersive sim žaidimą, kuriame Drakula valdo Angliją, o tu dirbi jo purviną darbą

Bithell Games – studija, sukūrusi Thomas Was Alone, John Wick Hex ir Tron: Catalyst – anonsavo Vampirium: 1997. Tai yra point-and-click tipo immersive sim žaidimas, kurio veiksmas vyksta alternatyviame dešimtojo dešimtmečio Anglijos pasaulyje, kur soste sėdi pats Drakula. Žaidimas pasirodys Steam Early Access neįvardytą dieną, o pilno jo leidimo tikimasi maždaug po dvejų metų.

Tu žaidi už Drakulos imperijos palikuonį, siunčiamą nužudyti jo priešų per daugybę peržaidžiamų lygių. Žaidimo perspektyva iš viršaus (top-down) primena brėžinius, kur pastatų išplanavimas ir priešų pozicijos rodomi kaip taškai. Paspaudus ant kambario ar objekto, atsidaro kontekstinių pasirinkimų langas – išjungti šviesą, užhipnotizuoti apsauginį arba tiesiog išsitraukti sidabrinę kataną ir pradėti kapoti. Laiko planavimas yra pagrindinė mechanika – kampe esantis laikrodis skaičiuoja kiekvieno veiksmo kainą. Pirmą kartą įveikus lygį, atsiranda papildomų užduočių, o tarp bandymų uždirbti XP leidžia pritaikyti savo vampyriškas galias. Pilnas žaidimo leidimas pridės kelis naujus lygius, naujų objektų bei galių ir padidins maksimalų lygį. Pats Mike Bithell įgarsino aštuonių minučių gameplay apžvalgą, kurioje parodė misiją, skirtą pašalinti taikinį vardu Zsombor – kartu su jo liokajumi. Jis taip pat patvirtino Bluesky platformoje, kad žaidimas jau dabar yra suderinamas su Steam Deck, turi specialiai šiai konsolei pritaikytus nustatymus, veikia 60fps greičiu, o pats kūrėjas jį programavo savo Mac kompiuteryje. Tai sufleruoja, kad komanda yra labai maža – gali būti, kad Bithell dirba visiškai vienas.

Bithell Games pastarieji keleri metai buvo sunkūs. Praėjusį rugpjūtį studija buvo priversta atleisti didžiąją dalį savo pilno etato darbuotojų, kai nepavyko užsitikrinti didesnio masto projekto po Tron: Catalyst, kuris pasirodė 2025 m. birželį ir sulaukė gerų įvertinimų. Vampirium: 1997 atrodo kaip apgalvotas posūkis link kažko paprastesnio – mechaniškai tankaus immersive sim žaidimo, apkarpyto iki pačių svarbiausių elementų, o ne didelio biudžeto projekto. Palyginimas su John Wick Hex čia labai tinka: Bithell jau turi patirties su intelektualiais, sistemomis grįstais žaidimais, kurie apdovanoja už apgalvotus sprendimus, o ne už greitą refleksą. Beje, John Wick Hex buvo pašalintas iš parduotuvių 2025 m. Kad sukurtų atmosferą prieš žaidimo pasirodymą, studija išleido trumpą knygą (novellą) The Last Portrait – aštuonis skyrius apie menininką, kuriam buvo pavesta nutapyti naująjį, monstrišką Anglijos karalių.

Išleidimo data dar nėra nustatyta, tačiau Steam puslapis jau veikia ir žaidimą galima įsidėti į wishlist'ą. Kadangi Early Access planas žada naujas lokacijas, veikėjus ir galias per dvejų metų laikotarpį, kol kas sunku pasakyti, kiek turinio gausime pačiame žaidimo starto metu.