„Housemarque“ įkūrėjas Ilari Kuittinen pasitraukia po 31 metų – „PlayStation Studios“ praranda dar vieną vadovą

Ilari Kuittinen, vienas iš „Housemarque“ įkūrėjų ir vadovų, platformoje X pranešė, kad rugpjūčio 31-oji yra jo paskutinė diena Suomijos studijoje, kurią jis padėjo kurti 31 metus. Šis pasikeitimas buvo suplanuotas iš anksto – Sami „Haxu“ Hakala oficialiai perėmė vadovo pareigas liepos 1 d. Kuittinen teigia, kad po 33 metų žaidimų industrijoje jis traukiasi iš aktyvios veiklos, tačiau planuoja palaikyti ryšį lankydamasis parodose ir konsultuodamas.

Savo atsisveikinimo žinutėje Kuittinen pabrėžė studijos kelią nuo Suomijos žaidimų kūrimo pradininkų iki proveržio AAA lygoje su „Returnal“ ir šių metų „Saros“. „Housemarque“ pradėjo kaip arcade veiksmo žaidimų specialistai – „Supreme Snowboarding“ 1999 metais buvo parduotas daugiau nei milijono kopijų tiražu, o „Super Stardust HD“, „Dead Nation“ ir „Resogun“ subūrė ištikimų gerbėjų ratą bendradarbiaujant su leidėju „Sony“. Studijos kryptis pasikeitė po to, kai Kuittinen 2017 metais parašė atvirą laišką, skelbiantį, kad „Arcade mirė“, motyvuodamas prastais komerciniais jų firminio stiliaus rezultatais. Šis posūkis galiausiai atvedė prie 2021 metų roguelike veiksmo žaidimo „Returnal“, kuris sulaukė puikių kritikų įvertinimų, o „Sony“ po to įsigijo „Housemarque“ ir prijungė ją prie „PlayStation Studios“. Naujausias studijos žaidimas „Saros“ pasirodė anksčiau 2026 metais, tačiau startavo lėtai – analitikų firma „Alinea Analytics“ užfiksavo maždaug 300 000 parduotų kopijų per pirmąsias dvi savaites. „Housemarque“ nesutiko su tokiu vertinimu, pažymėdama, kad „Returnal“ startas taip pat buvo lėtas, kol galiausiai rado savo auditoriją.

Kuittinen pasitraukimas yra dar vienas iš virtinės praradimų aukščiausioje „PlayStation“ priklausančių studijų vadovybėje. „Insomniac Games“ įkūrėjas Ted Price išėjo į pensiją 2025 metų sausį, o „Sucker Punch“ įkūrėjas Brian Fleming taip pat pasitraukė panašiu laikotarpiu. Ar šie pasitraukimai rodo platesnius struktūrinius pokyčius „PlayStation Studios“ viduje, ar tai tiesiog dešimtmečius atidirbusių veteranų sprendimas judėti toliau – lieka atviras klausimas, tačiau šią tendenciją sunku ignoruoti. Pati „Housemarque“ išgyveno didžiulius pokyčius, iš mažos Suomijos arcade žaidimų kūrėjos išaugusi į pilnavertę AAA studiją po „Sony“ sparnu.

Kuittinen neatskleidė jokių konkrečių ateities planų, išskyrus norą pelnytai pailsėti. Hakala dabar vadovauja studijai kasdien, o visi stebės, kaip „Housemarque“ seksis tvarkytis po „Saros“ išleidimo su nauja vadovybe.