IO Interactive uždaro Stambulo studiją, kai Xbox nutraukė Project Fantasy finansavimą

IO Interactive patvirtino, kad uždaro savo Stambulo studiją ir pradeda darbuotojų atleidimus visoje kompanijoje, kai Xbox nutraukė finansavimo partnerystę projektui Project Fantasy – šiuo metu kuriamam studijos online fantasy RPG. Šie karpymai buvo apibūdinti kaip „sunkūs, bet būtini“, siekiant užtikrinti ilgalaikę IO, kaip visiškai nepriklausomo AAA žaidimų kūrėjo ir leidėjo, ateitį.

Xbox pasitraukus iš žaidimo, IO atgavo visas teises į Project Fantasy bei su juo susijusį IP, ir dabar žaidimą finansuos bei kurs savarankiškai. Kad tai būtų įmanoma, studija atsitraukia nuo išorinių projektų ir potencialių mobiliųjų žaidimų adaptacijų. Be Stambulo, IO išlaiko biurus Kopenhagoje, Barselonoje, Braitone ir Malmėje. Tikslus atleidžiamų darbuotojų skaičius neatskleidžiamas. IO savo pranešime paprašė bendruomenės pasidalinti darbo pasiūlymais su išeinančiais kolegomis.

Xbox pasitraukimas yra dalis plataus masto restruktūrizacijos, kurią paskelbė Xbox vadovė Asha Sharma ir kuri įvardijama kaip reikšmingiausia per visą Xbox istoriją. Microsoft per vieną dieną atleido 1 600 darbuotojų, o dar 1 600 turėtų sekti per ateinančius 12 mėnesių, be to, keturios studijos jau paliko kompaniją. Platesnis šio žingsnio kontekstas – Game Pass prenumeratorių trūkumas: pranešama, kad Microsoft šiais metais taikėsi į maždaug 77 milijonus prenumeratorių, tačiau šiuo metu turi tik apie 30 milijonų. IO nėra vienintelė auka: Xbox taip pat nutraukė Romero Games finansavimą, pasitraukė iš sandorio su Naughty Dog veteranu Bruce Straley, o Assassin's Creed kūrėjo kitas žaidimas taip pat prarado Xbox palaikymą.

IO apie galimus atleidimus buvo užsiminusi dar birželį, kai pirmą kartą paaiškėjo apie Xbox pasitraukimą, tačiau šiandieninis pranešimas yra pirmasis oficialus Stambulo studijos uždarymo ir restruktūrizacijos masto patvirtinimas. Studija lieka įsipareigojusi Project Fantasy projektui ir teigia, kad nekantrauja pasidalinti naujienomis. Ar IO taip pat imsis kurti 007: First Light tęsinį – kuris buvo puikiai įvertintas tiek kritikų, tiek komerciškai – vis dar lieka atviras klausimas.