Konsolės tapo tiesiog prastesniais PC, ir „Sony“ tai įrodo

Šią savaitę Sony pateikė dvi blogas naujienas iškart – fizinių diskų gamyba bus nutraukta 2028 metais, o PlayStation 3 ir Vita internetinės parduotuvės bus uždarytos kitais metais. Šie vienu metu paskelbti pranešimai atrodo kaip bandymas vienu skausmingu judesiu atsikratyti problemų, tačiau bendra žinutė yra aiški: PlayStation žaidimus pirksite taip ir tada, kada leis Sony.

PS5 pasirodė 2020 metais už 400 dolerių be diskų įrenginio ir atrodė kaip puikus sandoris, ypač kai dėl kriptovaliutų kasimo vaizdo plokštes buvo beveik neįmanoma rasti. Šiandien ta pati ekosistema kainuoja 250 dolerių brangiau, PlayStation Plus kainos pakilo, o Sony vadovai atvirai pareiškė norintys išspausti daugiau pajamų iš kiekvieno PlayStation savininko. Fizinės mažmeninės prekybos – ir tokių tinklų kaip Walmart ar GameStop – pašalinimas iš lygties yra vienas akivaizdžių būdų tai padaryti. Tuo tarpu išskirtinių žaidimų, kurie anksčiau pateisindavo investicijas į geležį, srautas sumažėjo iki minimumo: per šešerius metus sulaukėme tik vieno naujo Naughty Dog žaidimo, vieno naujo Insomniac žaidimo ir naujo God of War. PS4 eros prestižas nebeturi tokios pačios įtakos.

PC Gamer žurnalistas Evan Lahti prieš šešerius metus, kai Sony pradėjo kelti savo ekskliuzyvus į Steam, parašė antraštę „Na, panašu, kad mes laimėjome konsolių karą“. Tuomet šis argumentas atrodė tvirtas – Steam tapo pagrindiniu indie žaidimų ir senesnių žaidimų pardavimų varikliu, Xbox viską leido Windows platformoje, o vėliau ir Steam, o sienos tarp platformų griuvo. Priešingas argumentas buvo tas, kad konsolės vis dar turėjo fizines laikmenas, fiksuotą geležį ir kruopščiai prižiūrimą patirtį. Vienas po kito šie skirtumai nyksta. Microsoft jau atsisakė ekskliuzyvumo. Dabar Sony atsisako fizinių laikmenų, o uždarydama PS3 ir Vita parduotuves vėl demonstruoja, kad gali ir bet kada atims prieigą prie senesnių skaitmeninių pirkinių, kai tik palaikyti pasenusią parduotuvę taps nepatogu.

Kas lieka, tai uždaras skaitmeninis sodas, kuriame Sony nustato kainas, kontroliuoja licencijas ir ima 80 dolerių per metus vien už tai, kad galėtumėte žaisti online – ir visa tai ant geležies, kuri nuolat brangsta. Tai nėra konsolė tradicine prasme. Tai yra užrakintas PC su mažiau pasirinkimų, o atotrūkis tarp jo ir tiesiog gaming PC susirinkimo ar nusipirkimo nuolat mažėja.