Marvel's Blade atidėtas iki 2027 m. pabaigos ir viršija biudžetą, Microsoft svarstant uždaryti arba parduoti Arkane Lyon

Microsoft svarsto galimybę uždaryti arba parduoti Arkane Lyon – Prancūzijos studiją, kuriančią Marvel's Blade. Tai yra didžiausios Xbox istorijoje restruktūrizacijos dalis. The Verge pranešė, kad Blade išleidimas viduje buvo atidėtas iš planuotų 2026 m. į 2027 m. pabaigą ir viršija biudžetą, o IGN patvirtino, kad ši informacija yra teisinga. Žaidimas nepasirodė birželį vykusioje Xbox Games Showcase prezentacijoje, kas bendruomenei pirmiausia ir sukėlė įtarimų.

Kadangi Arkane Lyon yra įsikūrusi Prancūzijoje, Microsoft negali tiesiog imti ir jos uždaryti – studija pradėjo privalomas konsultacijas su vietine Darbo taryba, kad įvertintų galimas strategines alternatyvas, o šis procesas gali užtrukti mėnesius. Jokie pirkėjai viešai nebuvo įvardyti. Oficialiame Microsoft pareiškime teigiama, kad per šį persitvarkymą jokie viešai anonsuoti pirmosios šalies (first-party) žaidimai nėra atšaukiami, tačiau jei Arkane Lyon bus parduota ar uždaryta, Blade likimas – ir bet koks Disney bei Marvel vaidmuo šiose derybose – išlieka visiškai neaiškus. Blade buvo anonsuotas 2023 m. gruodį per The Game Awards su CG pristatomuoju trailer'iu; jokių gameplay kadrų iki šiol nebuvo parodyta. Žaidimo režisierius Dinga Bakaba ant scenos patvirtino, kad tai bus trečiojo asmens veiksmo nuotykių žaidimas, kurio veiksmas vyks Paryžiuje. Arkane vienas iš įkūrėjų Raphael Colantonio, kuris studijoje nebedirba, į Xbox vadovės Asha Sharma įrašą sureagavo su šmaikščiu pasiūlymu: „Dėl Arkane... kiek norit? Klausiu dėl draugo.“

Platesnė Xbox restruktūrizacija yra milžiniška. Sharma pranešė apie 3 200 darbo vietų mažinimą per šiuos finansinius metus, iš kurių 1 600 buvo panaikinta vien liepos 6 d. – tai sudaro maždaug penktadalį visų Xbox darbuotojų. Compulsion Games ir Double Fine tampa nepriklausomomis studijomis, pasiimdamos savo IP ir katalogus, nors Microsoft pasilieka Psychonauts IP. Ninja Theory ir Undead Labs susitarė su naujais, neįvardytais savininkais, kad užbaigtų atitinkamai Senua ir State of Decay 3. Arkane Lyon yra vienintelė studija, kurios likimas formaliai vis dar neišspręstas. Šis momentas yra ypač netikėtas, turint omenyje, kad Bethesda vadovas Todd Howard gegužės 21 d. sakė ką tik matęs Arkane Lyon darbą prie Blade ir likęs „labai, labai“ sužavėtas, pridurdamas, kad neturi teisės atskleisti, kada bus parodyta daugiau.

Bendruomenės reakcija buvo liūdesio ir juodo humoro mišinys – Colantonio tweet'as beveik iškart tapo virusiniu. Kadangi atleidimai jau vyksta, o konsultacijų procesas tik prasideda, bet koks sprendimas dėl Arkane Lyon tikriausiai bus priimtas tik po kelių mėnesių.