Microsoft išgyvena prasčiausią mėnesį per 26 metus, o Xbox laukia didžiulis reset'as

Microsoft akcijos artėja prie prasčiausio mėnesio nuo pat 2000-ųjų gruodžio – 2026 metų birželį jos nukrito apie 20 %. Tai staigiausias mėnesinis nuosmukis nuo tų metų pabaigoje užfiksuoto 24 % kritimo. Bendra kompanijos rinkos vertė per pastaruosius dvylika mėnesių susitraukė daugiau nei 25 % – nuo maždaug 4 trilijonų dolerių iki maždaug 2,75 trilijono šiandien. Visa tai vyksta tuo pat metu, kai Xbox vadovė Asha Sharma vykdo procesą, kurį pati vadina viso Xbox verslo „reset'u“.

Akcijų kritimas nėra tiesioginė Xbox kaltė – analitikai kaip pagrindinę priežastį nurodo milžiniškas Microsoft išlaidas dirbtinio intelekto infrastruktūrai. Didelės kapitalo investicijos mažina laisvųjų pinigų srautus, o tai riboja dividendus bei akcijų supirkimą, ir investuotojams tai nepatinka. Xbox yra atskira problema. Sharma patvirtino, kad Xbox dirba su vos 3 % pelno marža – tai reiškia, kad iš kiekvienų gautų 100 dolerių net 97 doleriai iškart išleidžiami atgal. Žurnalistas Jason Schreier pastebėjo, kad pati savaime 3 % marža nebūtinai yra katastrofa, tačiau kai kiti Microsoft padaliniai dirba su 40 % ar net didesne marža, vadovybės lygmeniu tampa labai sunku pateisinti tolesnes dideles investicijas į Xbox. Pranešama, kad būsimus išlaidų karpymus inicijuoja Microsoft finansų direktorė Amy Hood, pareikalavusi sutaupyti lėšų Xbox padalinyje, kad būtų kompensuoti jo nuostoliai.

Tikimasi, kad reset'as bus reikšmingas. Pranešimai rodo, kad tikėtini jo rezultatai bus atleidimai, studijų uždarymai ir žaidimų atšaukimai. Microsoft finansiniai metai baigėsi birželio 30 d., ir ši data buvo minima kaip tikėtinas oficialių pranešimų langas. Prastą investicijų grąžą sunku ignoruoti – Microsoft pastaraisiais metais išleido milijardus pirkdama studijas bei leidėjus, žaidimų kūrimas brangsta, Xbox konsolių pardavimai išlieka daug mažesni nei PS5 ir Nintendo Switch, o neseniai įvykęs Game Pass kainų pakėlimas paskatino milijonus prenumeratorų atšaukti paslaugą. Vienas iš svarstomų ilgesnio laikotarpio scenarijų – visiškas Xbox atskyrimas į savarankišką įmonę, nors nieko konkretaus dar nebuvo patvirtinta.

Žmogiškoji būsimų pokyčių kaina gali būti didelė, o tarp galimų taikinių gali atsidurti ir žaidėjų pamėgtos studijos. Žaidimų bendruomenė akylai stebi situaciją, o kadangi Microsoft finansiniai metai jau baigėsi, daugiau konkrečių detalių apie reset'o mastą gali paaiškėti jau netrukus.