Po 3 200 atleidimų ir studijų pardavimo „Xbox“ persigrupuoja aplink savo pagrindines franšizes

„Xbox“ imasi griežtos restruktūrizacijos. Naujoji CEO Asha Sharma paskelbė apie „reset'ą“, kurio metu atleidžiama 3 200 darbuotojų – maždaug 20 % visos „Xbox“ jėgos – ir visas padalinys vėl orientuojamas į savo didžiausias franšizes bei nuosavą techninės įrangos platformą.

Sharma leidiniui „Fortune“ teigė, kad „Xbox“ per daug išsibarstė bandydama vienu metu gaudyti per daug statymų: „Svarbiausias jūsų strategijos matas yra tai, kam skiriate savo resursus, o mes tiesiog per daug išsibarstėme.“ Naujasis planas teikia pirmenybę flagmanų IP – Halo, Fallout, The Elder Scrolls, Minecraft – ir dvigubai didina statymus už „Xbox“ konsoles, kurios, pasak Sharma, sudaro 80 % dabartinio verslo. Bethesda vadovė Jill Braff pritarė šiam posūkiui, savo komandoms sakydama, kad studija atsisako planavimo aplink atskiras studijas ir pereina prie modelio, kuris tarnauja „mūsų stipriausioms franšizėms“ bei vieningam turinio planui. Kalbant apie studijas, Double Fine ir Compulsion tampa nepriklausomomis, Ninja Theory ir Undead Labs buvo parduotos, o Arkane Lyon pradėjo privalomą konsultacijų laikotarpį pagal Prancūzijos darbo teisę. Pati „Xbox“ geležis išgyvena sunkius laikus: Series X 1TB dabar kainuoja 800 JAV dolerių (palyginti su 500 JAV dolerių kaina starto metu), o Series S kaina padvigubėjo nuo 250 iki 500 JAV dolerių. Naujausioje „Microsoft“ finansinėje ataskaitoje „Xbox“ techninės įrangos pajamos susitraukė 33 %, o pranešimai rodo, kad pakeliui yra dar vienas kainų kėlimas. Tikimasi, kad naujos kartos konsolė Project Helix taip pat bus brangi, be to, „Microsoft“ esą svarsto galimybę visiškai atsisakyti diskų įrenginio – tai gali būti suderinta su diskinių žaidimų konvertavimo į skaitmeninius programa, apimančia Xbox One ir Series X|S žaidimus.

Ši restruktūrizacija seka po 69 mlrd. JAV dolerių vertės Activision-Blizzard-King įsigijimo – didžiausio žaidimų istorijoje, kuris užkrovė „Xbox“ studijomis ir IP, kuriuos dabar sunku suvaldyti. Šie atleidimai yra naujausi iš visos eilės mažinimų nuo to laiko, kai sandoris buvo užbaigtas, o posūkis į franšizėmis grįstą kūrimą žymi reikšmingą filosofinį pokytį – tolyn nuo Philo Spencerio erą apibrėžusio modelio „kiekviena studija gali kurti savo žaidimą“. Tuo tarpu Halo Studios jau dabar išgyvena reboot'ą: atsisakė savo nuosavo Slipspace variklio, perėjo prie Unreal Engine 5 ir išleido Halo: Campaign Evolved kaip savo pirmąjį UE5 projektą. id Software – viena iš nuosekliausiai produktyvių „Xbox“ studijų – taip pat stipriai nukentėjo nuo atleidimų: pranešama, kad buvo atleista daugiau nei pusė komandos.

Industrijos stebėtojai negaili kritikos. Vienas ekspertas situaciją pavadino „katastrofišku blogu valdymu“. Bendruomenė atidžiai stebi, ar ši franšizėmis grįsta strategija duos rezultatų, ar tik paspartins padalinio, kuris jau ne vienerius metus praranda pozicijas, traukimąsi.