Saber CCO Tim Willits – apie atleidimus, fizinius žaidimus ir kylančias konsolių kainas

Saber Interactive CCO Tim Willits Gamescom parodoje susitiko su žiniasklaida ir pasidalino įžvalgomis apie karščiausias šių dienų žaidimų industrijos temas – studijų atleidimus, fizinių diskų mirtį ir kaip niekada brangstančias konsoles.

Kalbėdamas apie atleidimų krizę, Willits kaip pagrindinę problemą įvardijo per didelę specializaciją. Studijos, sukurtos aplink vieną didelį žaidimą, kur šimtai žmonių dirba užsidarę siauruose vaidmenyse, yra struktūriškai pažeidžiamos – „joms bus labai sunku išgyventi“, sakė jis, nes tokio darbuotojų skaičiaus tiesiog nereikia, kol projektas nepasiekia vertical slice stadijos. Saber atsakymas – paskirstyti resursus plačiame spektre, derinant tokius didelius statymus kaip Space Marine 2 ir būsimą Jurassic Park: Survival su remaster'iais bei mažais eksperimentiniais projektais. Kaip įrodymą, kad vieno kūrėjo šalutinis eksperimentas gali virsti kažkuo milžinišku, jis pateikė SnowRunner – dabar jau „mega franšizę“, turinčią daugiau nei 46 000 atsiliepimų Steam platformoje. Jo patarimas: paimkite talentingus kūrėjus, kurie šiuo metu neturi projekto, ir leiskite jiems kurti 5 dolerių vertės žaidimą. Rizikuokite. Kalbėdamas apie fizinius žaidimus, Willits prisipažino buvęs „nustebęs, kaip žmonės nuliūdo“ dėl Sony pranešimo, kad 2028 metais bus nutrauktas fizinių diskų palaikymas. Jis pats jau seniai nepirko fizinio žaidimo, tačiau pripažino, kad Saber vis dar uždirba „daug pinigų“ iš fizinių pardavimų, ypač Europoje. Ateičiai jis iškėlė keistą idėją: tam tikrą „AI dėžutę“, kurią žaidėjai galėtų naudoti savo visai žaidimų bibliotekai įkelti ir eksponuoti – taip pagerbiant lentynų kultūrą, kurią taip mėgsta fizinių žaidimų kolekcininkai. Kalbėdamas apie konsolių kainas, Willits pavadino „šokiruojančiu dalyku, kokia brangi“ tapo nauja geležis. PS5 ir Xbox Series X|S dabar kainuoja daugiau nei 150 dolerių brangiau nei per jų išleidimą 2020 metais, Nintendo rugsėjį didina Switch 2 kainas, o nauja Ampere Analysis ataskaita įspėja, kad jei kitos kartos konsolės kainuos 1000 dolerių ar daugiau, poveikis rinkai gali būti kritinis. Willits teigė, kad bus „įdomu pamatyti“, kaip Sony ir Microsoft spręs kainų klausimą, kai judės link savo kitos kartos konsolių.

Willits 24 metus praleido id Software – nuo 1995 iki 2019 metų – prieš prisijungdamas prie Saber. Jo požiūris į lanksčias studijų struktūras turi didelį svorį, žinant Saber patirtį leidžiant visiškai skirtingo masto projektus – nuo licencijuotų remaster'ių iki originalių IP. Šis studijos modelis prieštarauja mega-studijų tendencijai viską statyti ant vieno pagrindinio projekto, ir Willits tai aiškiai mato kaip konkurencinį pranašumą, o ne ribotumą. Jis taip pat atskirai palietė AI temą kūrime, pareikšdamas, kad Saber niekada neatleis darbuotojų tam, kad pakeistų juos dirbtiniu intelektu – ir kad id Software, „žinoma“, būtų naudojusi AI įrankius praeityje, jei jie tik būtų egzistavę.

Savo komentarus Gamescom parodoje Willits užbaigė netikėtai optimistiška nata, pavadindamas šį laikotarpį „iš tikrųjų, nuoširdžiai, geru metu“ šiai medijai, nepaisant visų industrijos neramumų. Ar platesnė rinka tam pritars, tikriausiai priklausys nuo to, kokios bus konsolių kainos, kai pagaliau pasirodys kita geležies karta.