Saber vadovas Rideshare „Stimulator“ treileryje paslėpė pašaipą Randy Pitchfordui apie USB raktą

Saber Interactive vadovas Matt Karch įgėlė Gearbox bosui Randy Pitchfordui naujame Rideshare „Stimulator“ treileryje – ir kai žinai, ko ieškoti, tai tiesiog bado akis. Šį kadrą žurnalistui Stephen Totilo iš Game File patvirtino pats Karch.

Treileryje išduoda dvi detalės. Įgarsintojas užsimena apie susitikimą su „the randiest of passengers“ (pačiu gašliausiu keleiviu) – čia tikslingai panaudotas žodis, kuris kartu yra ir Pitchfordo vardas. Taip pat ekrane pasirodo Teksaso valstijos automobilio numeris su užrašu „USB DRV“ – pakankamai aiškus, kad jį perskaitytum, bet nepritrauktas tiek, kad rėžtų akį. Abu šie dalykai nurodo į visiems gerai žinomą istoriją, kai Pitchfordas netyčia paliko USB raktą Medieval Times restorane. Pranešama, kad tame rakte buvo įrašytas merginos pasirodymas prieš kamerą (camgirl), kurį jis išsisaugojo, nes kaip triukų entuziastas norėjo išstudijuoti jos techniką. Raktas buvo rastas ir grąžintas Pitchfordui keliaujant, o tai reiškia, kad Gearbox darbuotojai jį pasiekė pirmieji. Karch portalui Game File tiesiai šviesiai paaiškino savo motyvus: „Įgėliau jam todėl, kad Randy Borderlands 4 žaidime užsipuolė Embracer. Be Embracer Randy dabar užsidirbtų pragyvenimui rodydamas magijos triukus gimtadieniuose.“

Šios istorijos šaknys siekia Embracer Group chaosą ir nuosmukį 2020-ųjų viduryje. Embracer nusipirko Gearbox 2021 metais už sumą iki 1,3 milijardo dolerių, o 2024 metais pardavė ją Take-Two už 460 milijonų dolerių – praėjus vos mėnesiui po to, kai už 247 milijonus dolerių atsikratė Saber Interactive. Pitchfordas viešai vadino Take-Two sandorį „geriausiu įmanomu scenarijumi“, tačiau iki 2025 metų jau kalbėjo, kad Borderlands 4 istoriją įkvėpė būtent Gearbox pardavimas. Žaidimas pasirodė su lokacija, pavadinta Embracer's Bluff – šiukšlynu virtusiu miesteliu, kuriame stovi pirkėjus žudantis automatų aparatas, kalbantis dirbtinio intelekto tualetas, o valdovas gyvena sūkurinėje vonioje, apsuptas sekso žaislų. Nei Pitchfordas, nei Gearbox oficialiai nepatvirtino, kad ši vieta yra nuoroda į Embracer, tačiau potekstė čia daugiau nei aiški. Karch, kuris po Saber pardavimo nuosekliai palaikė Embracer ir jos vadovą Lars Wingefors, akivaizdžiai viską suprato taip pat, kaip ir visi kiti.

Šis apsižodžiavimas yra retas atvejis žaidimų industrijoje, kai konfliktas vyksta pačiame žaidimų turinyje, o ne socialiniuose tinkluose – Pitchfordas pasireiškė per lokaciją žaidime, o Karch – per treilerio easter egg'ą ir labai skambią citatą. Ar Pitchfordas atsakys į tai treileryje ar kaip nors kitaip, parodys laikas.