Sony atsisako PlayStation diskų: gamybos paslaptys ir kodėl skaitmeniniai žaidimai gali atpigti

Sony toliau ryžtingai įgyvendina planą nuo 2028 metų sausio visiškai atsisakyti fizinių laikmenų PlayStation konsolėse, o ant PS5 dėžių su diskų įrenginiais jau klijuojami nauji įspėjamieji lipdukai, primenantys pirkėjams apie šio formato pabaigą. Gerbėjų protestai nieko nepakeitė – kompanija patvirtino, kad, nepaisant visko, atsargiai juda į priekį, o kai kurios gamyklos dar prieš oficialų pranešimą pradėjo persiorientuoti prie kitų produktų gamybos.

Kalbant apie gamybos pusę, žurnalistas Stephen Totilo pasidomėjo, kaip iš tikrųjų gimsta žaidimai diskuose, ir išsiaiškino, kad šis procesas yra griežtai kontroliuojamas bei laikomas didžiulėje paslaptyje. Šaltiniai industrijoje patvirtino, kad disko pagaminimas kainuoja apie 15 procentų rekomenduojamos mažmeninės žaidimo kainos – gerokai daugiau nei įrašyti standartinį CD – ir kad kiekvienas fizinis PlayStation žaidimas turi praeiti per Sony rankas. Niekas iš gamybos sektoriaus nesutiko oficialiai kalbėti apie detales, o tai reiškia, kad techninės žinios apie PlayStation diskų gamybą beveik neabejotinai išnyks kartu su pačiu formatu. Kai Sony uždarys šiuos padalinius, leidėjai ar homebrew kūrėjai neturės jokių nepriklausomų kelių patys gaminti diskus dabartinės kartos konsolėms.

Kainų klausimu Jacob Navok – buvęs Square Enix verslo plėtros direktorius, o dabar Genvid vadovas – teigia, kad visiškas perėjimas prie skaitmeninio formato ilgainiui gali netgi sumažinti kainas PS Store platformoje. Jo logika paprasta: skaitmenines kainas nustato patys leidėjai, o ne parduotuvės, todėl konkurencija tarp Steam ir Epic Games Store labiau veikia pelno dalybą, o ne tai, kiek moka žaidėjai. Kainas žemyn muša būtent pačių leidėjų tarpusavio konkurencija toje pačioje platformoje. Kaip realų pavyzdį Navok pateikia laipsnišką Final Fantasy 16 kainos kritimą Steam platformoje ir prognozuoja, kad PlayStation Store tapus visiškai skaitmeninei, leidėjai rengs daugiau išpardavimų ir taikys dinamiškesnę kainodarą, kad išsiskirtų iš kitų. Vis dėlto pigesni žaidimai neišsprendžia gilesnių problemų dėl skaitmeninės nuosavybės – žaidėjai praranda galimybę perparduoti, paskolinti ar išsaugoti savo kolekcijas fiziniu pavidalu.

Uždaras konsolių diskų formatų pobūdis visada buvo konkurencinis ginklas; tai iš dalies suteikė Sony svertų sukurti pirmąją PlayStation po to, kai nesutarė su Nintendo dėl CD-ROM licencijavimo. Šio fizinio lygmens praradimas yra didžiulis struktūrinis pokytis kompanijai, kurios identitetas iš dalies buvo sukurtas ant geležies ir fizinių laikmenų. Ar šie mainai – potencialiai mažesnės kainos mainais į mažiau nuosavybės teisių – patiks žaidėjams, vis dar lieka atviras klausimas, o bendruomenė šiuo klausimu išlieka pasidalijusi.