Star Trek Online atnaujinimas Undiscovered perkuria 16 metų senumo istoriją ir keičia požiūrį į tai, koks gali būti šis MMO

Šiais metais Star Trek Online švenčia 16-ąjį gimtadienį, o Cryptic Studios šią sukaktį pažymi su Undiscovered atnaujinimu. Šis leidimas iš naujo perkuria vieną seniausių žaidimo istorijos linijų, atnaujina sektoriaus kosmosą (sector space) ir signalizuoja apie platesnį komandos požiūrio pokytį, kaip ateityje bus kuriamas turinys.

Atnaujinimas sugrąžina Kuvah'magh istoriją, kuri startavo kartu su žaidimu 2010 metais, tačiau bėgant laikui pusė jos epizodų buvo iškirpti, nes prioritetas buvo teikiamas naujesniam turiniui. Tai pilnas remeikas – nauji dialogai, nauji žemėlapiai, nauji apdovanojimai – o ne šiaip kosmetinis patobulinimas. Voyager veteranai grįžta įgarsinti Miral Paris ir Doctor, o žaidime netgi yra nuoroda į klasikinę Kirk prieš Gorn kovą iš TOS, kartu su galimybe pakelti ir mesti akmenį. Kartu su istorijos remeiku, Cryptic atnaujina Deep Space Encounters, kad sektoriaus kosmosas atrodytų vertas tyrinėjimo – orientuojamasi į maždaug 15 minučių trunkančius savarankiškus nuotykius. Vykdomasis prodiuseris Thomas Marrone šį atnaujinimą apibūdina kaip „kitokį skonį“, skirtą tam, kad žaidimas „atrodytų gyvas“ taip, kaip niekada anksčiau.

Kūrybinis lūžis turi aiškų katalizatorių. Buvęs Cryptic vadovas Jack Emmert į savo pareigas grįžo anksčiau šiais metais, ir Marrone teigia esąs „labai dėkingas, kad Jack sugrįžo“ – jis priskiria Emmert nuopelnus už tai, kad šis pastūmėjo komandą kelti sunkesnius klausimus ir išbandyti naujus dalykus, užuot automatiškai pasikliovus nusistovėjusiu turinio ritmu: epizodas, TFO, patruliavimas, kartoti. Šis ritmas veikė, pripažįsta Marrone – metrikos tai patvirtino – tačiau jis tapo toks patogus, kad buvo nuspėjamas. Kitas svarbus pokytis yra struktūrinis: Cryptic ir leidėjas Arc Games atsiskyrė nuo Embracer – pirkimais garsėjančio konglomerato, kuris nusiaubė studiją ir MMO priežiūrą perdavė mobiliųjų žaidimų komandai. Vyresnioji naratyvo dizainerė Flo McQuibban sako, kad komanda dabar „bando peržengti ribas“ to, kas pasiekiama tiek pasakojimo, tiek mechanikos prasme, neperžengiant savo kūrimo resursų ribų.

Undiscovered jau veikia, o atnaujinimas pasirodė kartu su žaidimo renginiu, kuriame žaidėjai apdovanojami dideliu Bird of Prey laivu. Šiuo metu vykstanti pagrindinė istorija buvo sustabdyta, kad atsirastų vietos šiam remeikui, kurį Cryptic pateikia kaip sąmoningą pasirinkimą, o ne šalutinį kelią – tai ženklas, kad studija yra pasirengusi pažiūrėti atgal ir sutvarkyti pamatus prieš vėl judėdama į priekį.