Stars Reach yra 30 metų brandinta Raph Koster svajonių MMO – ir ji visiškai nepanaši į World of Warcraft

Ultima Online ir Star Wars Galaxies kūręs dizaino veteranas Raph Koster pristatė Stars Reach – naują MMO, kurią jis vadina žaidimu, kokį norėjo sukurti jau 30 metų. Jo studijos Playable Worlds kuriamo projekto šaknys siekia dar 10-ojo dešimtmečio pabaigą, kai Koster pasiūlė idėją kaip Ultima Online tęsinį. Tačiau tik dabar, pasak jo, technologijos pagaliau pasivijo šią ambiciją.

Stars Reach apims tūkstančius planetų, sujungtų kirmgraužomis, kurios laikui bėgant gali atsirasti ir išnykti, todėl ištisi kosmoso regionai laikinai taps nepasiekiami. Simuliacija čia itin gili: kiekvienas bet kurios planetos kubinis metras turi savo temperatūrą, drėgmę, geologiją ir šimtus medžiagų savybių. Čia lyja lietus, upės graužia reljefą, žiemą užšąla ežerai, dega miškai, o dėl per didelės kasybos gali įgriūti urvų lubos. Žaidėjai gali ištirpdyti akmenį į lavą, atvėsinti ją į naujas uolienas arba netyčia sukelti ekologines katastrofas. Be aplinkos sistemų, žaidime galima išgauti išteklius iš asteroidų, teraformuoti kraštovaizdį, statyti miestus, craftinti žvaigždėlaivius, valdyti verslus, dirbti pramogų pasaulyje, kurti vyriausybes ar tiesiog tyrinėti. Demo pristatymo metu Koster parodė žaidėjų pastatytą 78 gyventojų gyvenvietę, kuri išsirinko merą, suplanavo viešuosius parkus ir nutiesė transporto sistemą – nieko iš to nesukūrė Playable Worlds, viską suplanavo ir pastatė patys žaidėjai.

Koster sąmoningai priešpriešina Stars Reach tam WoW šablonui, kuris MMO žanre dominavo du dešimtmečius. Jis teigia, kad World of Warcraft, nors ir buvo fenomenalus, susiaurino MMO galimybių ribas, o visi kiti žanrai vėliau tiesiog išsėmė likusias išskirtines savybes, kurias MMO kadaise turėjo. Jo platesnė filosofinė mintis tokia: MMO nėra žaidimų žanras, tai yra virtualios erdvės, į kurias tu patalpini žaidimus.