Steam Machine debiutuoja už $1 049 – RAM krizė kainą išpūtė toli už Valve planuotų $750

Valve oficialiai atskleidė Steam Machine kainas ir pradėjo atsitiktinės atrankos rezervacijas. Bazinis 512 GB modelis kainuoja nuo $1 049 / £879 / €1 039, o 2 TB versija atsieis $1 349 / £1 149 / €1 359. Bet kurį modelį galima įsigyti rinkinyje (bundle) su Steam Controller už papildomus $79 – tai yra $79 pigiau, nei perkant pultelį atskirai. Į 2 TB rinkinius taip pat įeina dvi magnetinės keičiamos plokštės (faceplates) iš raudono audinio ir riešutmedžio masyvo.

Valve inžinieriai Pierre-Loup Griffais ir Yazan Aldehayyat leidiniui IGN sakė, kad pradinė tikslinė kaina niekada nebuvo galutinai patvirtinta, tačiau ji „tikriausiai buvo panaši“ į Steam Deck kainos šuolį – maždaug 35 % didesnė nei prieš krizę. Pagal šiuos skaičiavimus, pradinis Steam Machine tikslas turėjo būti apie $749. Dėl visko kalta situacija, kurią Valve vadina RAMnarök – pasaulinė atminties krizė, kurią daugiausia sukėlė dirbtinio intelekto pramonės paklausa, pasiuntusi RAM ir SSD kainas į laisvą kritimą. JAV vidutinės RAM kainos pakilo 163 %, Japonijoje – net 619 %, o JK – 219 %. Valve teigia, kad kai kurie komponentai, kuriuos iš pradžių planuota naudoti, tapo neprieinami „už jokią kainą“. Kompanija pripažįsta, kad pradinė tikslinė kaina „nebėra reali“ ir kad „kai kuriems žmonėms tai bus per brangu“. Paklausta, ar ateityje kainos galėtų kristi, Valve atsakė, kad „spekuliuoti per daug pavojinga“.

RAM krizė taip pat skaudžiai smogė startiniam tiekimui. Kad išvengtų botų ir perpardavinėtojų (scalpers), Valve naudoja atsitiktinės atrankos rezervacijos sistemą – registracija vyksta jau dabar iki birželio 25 d. 10 val. PT. Pasibaigus terminui, Valve atsitiktine tvarka sumaišys eilę ir siųs laiškus pirkėjams iš eilės. Visi, kurie nespės į pirmąją bangą, pateks į laukiančiųjų sąrašą (waitlist), kuris gali nusitęsti iki 2027 metų ar net vėliau. Palyginimui, Steam Machine nėra subsidijuojama konsolė – Valve aiškiai pabrėžė, kad tai yra pilnavertis stalinis kompiuteris, kuris taip pat veikia kaip svetainės įrenginys. Tačiau kai kaina viršija $1 000, sunku ignoruoti faktą, kad PS5 šiuo metu kainuoja maždaug perpus pigiau, o Digital Foundry našumo apžvalga parodė, kad Steam Machine daugelyje testuotų žaidimų sunkiai prilygsta bazinei PS5. PS5 Pro, kuris vis tiek yra pigesnis už Steam Machine, lenkia jį grynu grafiniu našumu.

Prie $750 kainos tokį pasiūlymą būtų buvę daug lengviau apginti – mažytis, SteamOS varomas PC su visapusišku stalinio kompiuterio lankstumu už kainą, konkuruojančią su premium konsolėmis. Už $1 049 jį parduoti jau sunkiau, net jei panašūs mini žaidimų kompiuteriai su analogiškomis specifikacijomis dažnai kainuoja brangiau. Ar RAM burbulas sprogs ir Valve galės peržiūrėti kainas, lieka atviras klausimas, tačiau kompanija nieko nežada.