Tarp 4 800 atleistų Microsoft darbuotojų – ir Xbox backwards compatibility architektas

Naujausia Microsoft atleidimų banga palietė 4 800 darbuotojų visoje kompanijoje, o tarp atleistųjų atsidūrė ir Kevin LaChapelle – 37 metus Microsoft atidavęs veteranas, padėjęs sukurti vieną labiausiai vertinamų Xbox funkcijų: backwards compatibility (atgalinį suderinamumą). LaChapelle apie savo pasitraukimą patvirtino LinkedIn platformoje.

LaChapelle prie Microsoft prisijungė 1989 metais kaip programinės įrangos projektavimo inžinierius, o Xbox 360 eroje perėjo į Xbox padalinį. Jis vadovavo inžinierių komandai, kuri Xbox One konsolėje įgyvendino backwards compatibility programą, anonsuotą E3 2015 parodoje. Ši funkcija leido žaidėjams leisti Xbox 360 žaidimus naujesnėje konsolėje, o vėliau buvo pritaikyta ir Xbox Series X|S. „Sėdėti salėje, kai Philas E3 2015 metu pranešė apie šią programą, buvo neįtikėtina. Auditorijos reakcija buvo tiesiog neįtikėtina“, – rašė jis. Paskutinį savo katalogo atnaujinimą ši programa gavo 2021 metų lapkritį, kai buvo pridėta daugiau nei 70 originalių Xbox ir Xbox 360 žaidimų. Po to LaChapelle perėjo vadovauti xCloud (dabar – Xbox Cloud Gaming) projektui nuo pat jo idėjos iki paleidimo, užimdamas viceprezidento ir generalinio direktoriaus pareigas. Jis ir toliau tiki šia technologija: „Esu tvirtai įsitikinęs, kad visa pramogų industrija galiausiai persikels į srautinį transliatavimą, kad ir kur bebūtumėte“.

Plačią atleidimų bangą lėmė Microsoft sunkumai siekiant, kad pasiteisintų kelios strateginės investicijos. Analitikų teigimu, Xbox Game Pass nesugebėjo pritraukti pakankamai PC ir debesų kompiuterijos naudotojų, kad jie taptų prenumeratoriais. Šie 4 800 atleidimų sudaro maždaug 2,1 % visos Microsoft darbo jėgos pasaulyje. Pats Xbox padalinys iškart praranda 1 600 darbo vietų, o dar 1 600 planuojama panaikinti per ateinančius metus. Be darbuotojų skaičiaus mažinimo, Microsoft atsikrato mažiausiai penkių studijų: Ninja Theory ir Undead Labs buvo parduotos neįvardytiems pirkėjams, Compulsion Games ir Double Fine tampa nepriklausomomis, o Arkane Lyon pradėjo oficialią konsultacijų procedūrą pagal Prancūzijos darbo teisę – šis procesas nulems studijos ir jos kuriamo žaidimo Marvel's Blade likimą.

LaChapelle pasitraukimas parodo žmogiškąją pusę atleidimų, kurie struktūriškai keičia Xbox veidą. Savo LinkedIn įraše jis atsisveikino linkėdamas komandai sėkmės, tačiau žmogaus, kuris nuo pat pamatų prižiūrėjo tiek backwards compatibility, tiek debesų žaidimų projektus, praradimas pabrėžia, kokie gilūs yra šie apkarpymai.