Two Point Studios dešimtmetis: kaip maža simuliatorių studija įrodė, kad Microsoft klydo, ir atnešė didžiulę sėkmę Sega

Two Point Studios švenčia savo 10-ąjį jubiliejų, o Polygon pasikalbėjo su studijos įkūrėjais Gary Carr ir Ben Hymers bei operacijų vadove Jo Koehler apie tai, kaip maža studija, kurianti nišinius valdymo simuliatorius, sugebėjo išgyventi ir suklestėti industrijoje, kuri nuolat ryja mažesnius kūrėjus.

Studijos šaknys siekia Lionhead Studios – Fable kūrėjus, kuriuos Microsoft uždarė 2016 metais. Carr ir Hymers ten kartu dirbo prie įvairių projektų, įskaitant Lionhead studijos simuliatorių The Movies, o Hymers nuolat kamavo Carr klausimu, kuris jam atrodė akivaizdus: kodėl jie nebėra kuria tokių žaidimų kaip senoji Bullfrog klasika? Microsoft atsakymas buvo griežtas. „Mums reikia milijardinių franšizių. Tokius pinigus mes tiesiog paliekame ant stalo“, – Carr prisiminė Xbox vadovybės žodžius, kai jie siūlė simuliatorių idėjas. Ši frazė jį nuoširdžiai suerzino. Toks požiūris praktiškai užkasė šią idėją kompanijos viduje, tačiau Hymers įsitikinimas, kad nostalgija valdymo žaidimams vis dar turi realią komercinę galią, galiausiai pakeitė Carr nuomonę. „Jei atvirai, manau, mes manėme, kad [simuliatorių žaidimų] laikas jau praėjo“, – sakė Carr. „Ben tikrai privertė mane suabejoti šia prielaida.“

Carr, Hymers ir kitas bendraįkūrėjis Mark Webley nusprendė, kad jei Microsoft džiaugiasi galėdama palikti tuos pinigus, juos pasiims kažkas kitas. Jie sąmoningai nusitaikė į žemesnį nei AAA lygį ir 2016 metais pasirašė maždaug 18 mėnesių sutartį su Sega – kaip tik tuo metu, kai Microsoft uždarė Lionhead duris. Šis laikas naujai įkurtai Two Point Studios suteikė galimybę lengvai pritraukti paruoštą komandą. Rezultatas buvo Two Point Hospital – dvasinis 1997 m. Bullfrog klasikos Theme Hospital įpėdinis, pasirodęs 2018 metais ir tapęs būtent tuo netikėtu hitu, kurio Sega nesitikėjo. Vėliau studija išleido Two Point Campus, o visai neseniai – puikių įvertinimų sulaukusį Two Point Museum.

Išgyventi dešimtmetį esant mažai, susikoncentravusiai studijai, kurianti valdymo simuliatorius – o ne live-service žaidimus ar milžiniškus atvirus pasaulius – tampa vis didesne retenybe, o Two Point ilgaamžiškumas yra tylus argumentas prieš industrijos maniją dėl mastelio. Pilname Polygon interviu plačiau pasakojama apie tai, kaip studija išlaikė savo identitetą nepaisydama korporacinio spaudimo, o kadangi Two Point Museum vis dar yra naujas ir rodo gerus rezultatus, studija neketina lėtinti tempo.