Vienas iš Fallout kūrėjų Tim Cain sako, kad žaidimų industrijos nestabilumas nėra naujiena – ir niekada neišnyks

Tim Cain, vienas iš originalaus Fallout kūrėjų, praėjusią savaitę savo YouTube kanale pasidalino vaizdo įrašu, kuriame paaiškino, kodėl žaidimų industrija šiuo metu išgyvena sunkius laikus – ir kodėl tai neturėtų stebinti tų, kurie stebi situaciją.

Cain įvardijo kelis susijusius veiksnius, lėmusius dabartinę krizę: neapgalvotas investicijas COVID pandemijos metu, kurios dabar yra koreguojamos, išaugusias aparatinės įrangos kainas (iš dalies dėl dirbtinio intelekto duomenų centrų paklausos) ir investuotojus, atitraukiančius pinigus iš žaidimų – o kartais ir apskritai iš JAV. „Viskas turėjo susitraukti. O tai reiškia, kad žmonės bus atleidžiami“, – sakė jis. Jis pripažino, kad šis skausmas yra tikras, tačiau pridūrė griežtą įspėjimą: „Šie dalykai praeis. Tikrai praeis. Bloga žinia ta, kad kils naujų problemų.“ Jis taip pat paprieštaravo idėjai, kad tokia ilga karjera kaip jo paties įrodo, jog žaidimų kūrimas yra stabilus kelias – pasak jo, tai yra išgyvenusiųjų šališkumas (angl. survivorship bias), ir visi, kurie atėjo į industriją per pastaruosius penkerius ar dešimt metų tikėdamiesi 30 ar 40 metų trukmės karjeros, „klydo galvodami kitaip“.

Pagrindinis Cain argumentas yra struktūrinis: žaidimai egzistuoja meno ir pažangiausių technologijų sankirtoje – dviejų sričių, kurios keičiasi greičiau nei bet kas kitas, todėl nepastovumas yra nuolatinė savybė, o ne klaida. Kaip įrodymą, kad tokie sukrėtimai nėra nauji ir nesiliaus, jis nurodė 1983 metų Šiaurės Amerikos vaizdo žaidimų krizę. Darbuotojams, bandantiems bet kokiu atveju išsilaikyti paviršiuje, jis pasiūlė du kelius – ugdyti platų, įvairiapusį įgūdžių spektrą arba pasirinkti itin siaurą specializaciją ir tapti nepakeičiamu konkrečios nišos ekspertu. Platesnis industrijos kontekstas patvirtina jo pesimizmą: konsolidacija sparčiai greitėja, atleidimai palietė įvairaus dydžio studijas, o GPU ir RAM kainos smarkiai išaugo, iš dalies dėl dirbtinio intelekto infrastruktūros paklausos.

Nors Cain nestabilumą vertina kaip nekintamą konstantą, organizuotos profesinės sąjungos aktyviai bando pakeisti šią lygtį. Blizzard Entertainment darbuotojai neseniai užsitikrino tai, ką Communications Workers of America apibūdino kaip proveržį – pirmąją sutartį, apimančią visas studijos žaidimų kūrimo komandas ir bendrąsias paslaugas. Kitoje Atlanto pusėje Independent Workers of Great Britain telkia jėgas palaikyti Rockstar Games darbuotojus, įmonei susiduriant su kaltinimais dėl profsąjungų veiklos slopinimo. Ar kolektyvinės derybos gali reikšmingai sušvelninti industrijos pakilimų ir nuosmukių ciklus, dar pamatysime, tačiau šis judėjimas akivaizdžiai įgauna pagreitį.