Xbox yra per didelis, kad būtų parduotas visas – bet įmonės gali išsipirkti jo dalis

Microsoft žaidimų padalinys išgyvena dramatišką restruktūrizaciją, kuriai vadovauja naujoji Xbox vadovė Asha Sharma, ir visi dabar klausia vieno – ar viskas pasibaigs pardavimu. Trumpas analitikų atsakymas: jokia viena įmonė neišgalėtų nusipirkti viso Xbox iškart, tačiau tai nereiškia, kad jo dalys neatsidurs rinkoje.

Problemos mastas yra akivaizdus. Xbox finansinius metus užbaigė turėdamas vos 3% pelno maržą, kuri, lyginant su praėjusiais metais, dar ir nukrito. Pati Sharma tinklaraščio įraše, kuriame pranešė apie atleidimus, pripažino, kad Xbox „dirba su maržomis, kurios yra 3–10 kartų mažesnės nei panašių platformų ir leidybos verslų“. Per pastaruosius penkerius metus Microsoft į Xbox turinį, platformą ir techninę įrangą sukišo daugiau nei 20 milijardų dolerių, o metinės pajamos vis tiek susitraukė beveik puse milijardo dolerių. Restruktūrizacija šią savaitę jau kainavo 1600 darbo vietų, o iki finansinių metų pabaigos tikimasi dar 1600 atleidimų. Keturios studijos visiškai paliko Xbox. Obsidian Entertainment – Avowed ir The Outer Worlds kūrėjai – prarado ketvirtadalį darbuotojų, o jų Avowed 2 buvo atšauktas; dabar studija nukreipta prie naujo Fallout žaidimo. id Software buvo stipriai apkarpyta. Pranešama, kad Bethesda Game Studios darbuotojai po ten įvykusių atleidimų taip pat nerimauja dėl The Elder Scrolls 6 likimo.

The Verge praneša, kad viso Xbox įsigijimas tikriausiai kainuotų šimtus milijardų dolerių – tai visiškai nustelbtų net ir tuos 69 milijardus dolerių, kuriuos Microsoft sumokėjo už Activision Blizzard – todėl pilnas perėmimas bet kuriam pirkėjui yra praktiškai neįmanomas. Vietoj to analitikai tikisi dalinio išpardavimo. Microsoft jau pardavė Ninja Theory (Hellblade) ir Undead Labs (State of Decay) neatskleistiems pirkėjams. Double Fine ir Compulsion Games tapo nepriklausomomis studijomis ir pasiėmė savo franšizes kartu su savimi. Arkane Lyon, šiuo metu kurianti Marvel's Blade, taip pat yra parduodama, nors detalės išlieka neaiškios. Yoshio Osaki, IDG Intelligence prezidentas ir vadovas, The Verge teigė, kad labiausiai tikėtinas ateities scenarijus yra tas, jog „atskiros studijos, IP ir komandos bus parduodamos arba atskiriamos po gabaliuką“.

Kas bus toliau, vis dar neaišku. Microsoft neatmeta galimybės restruktūrizuoti Xbox į pilnai valdomą dukterinę įmonę ar net bendrą įmonę su išorės partneriais, teigiama The Information pranešime. Pranešama, kad Sharma, vykdydama šį perkrovimą, spaudžia paspartinti naujų Elder Scrolls, Fallout ir Halo žaidimų kūrimą – tai rodo, kad Microsoft vis dar nori, jog Xbox veiktų kaip tęstinis verslas, o ne tik kaip likviduojamas turtas. Tačiau su tokiomis plonomis maržomis ir tokiais giliais taisymais, išlikę Xbox darbuotojai priversti laukti ir spėlioti, ar kita atleidimų banga nepasieks ir jų.