Buvęs Destiny 2 ir Marathon režisierius Christopher Barrett susitarė su Sony ir Bungie dėl 200 mln. dolerių ieškinio

Christopher Barrett, kuris beveik 25 metus praleido Bungie kurdamas Halo bei Destiny žaidimus, o 2024 metais buvo atleistas iš Marathon žaidimo režisieriaus pareigų, pasiekė susitarimą savo 200 mln. dolerių ieškinyje prieš Sony ir Bungie. Susitarimo sąlygos neatskleidžiamos, tačiau Barrett teigė esąs „labai patenkintas“ rezultatu.

Savo ieškinyje Barrett teigė, kad Sony ir Bungie susimokė vykdydami „iš anksto suplanuotą schemą“, siekdami jį atleisti ir neišmokėti daugiau nei 45 mln. dolerių, kurie jam priklausė pagal darbo sutartį – šie pinigai buvo susieti su 3,6 mlrd. dolerių vertės Sony sandoriu įsigyjant Bungie 2022 metais, iš kurių 1,2 mlrd. dolerių buvo numatyti talentų išlaikymui. Sony iš pradžių aršiai priešinosi ir pateikė atsakymą su susirašinėjimais, kurie, bendrovės teigimu, rodė jo „netinkamo elgesio modelį“ su pavaldinėmis moterimis – įskaitant neblaivius skambučius, siūlymus žaisti „seksualiai provokuojančius žaidimus tiesa ar drąsa“ bei kitas nepadorias žinutes. Barrett teisininkai atrėmė, kad Sony tendencingai atsirinko žinutes ir iškraipė bendravimo kontekstą. Sony dokumentuose taip pat buvo tiksliai nurodyta, kiek Barrett uždirbo: 36,8 mln. dolerių 2022 metais, 1,88 mln. dolerių 2023 metais ir likusius 45,6 mln. dolerių, kurie turėjo būti išmokėti tarp 2024 ir 2026 metų neperleistomis akcijomis (RSU) bei pakartotinai suteiktomis akcijų išmokomis.

Barrett buvo atleistas 2024 metais po vidinių skundų dėl jo elgesio su studijos moterimis, tačiau jis laikėsi pozicijos, kad tikrasis motyvas buvo finansinis – Bungie ir Sony norėjo išvengti šių milžiniškų likusių išmokų ir paversti jį atpirkimo ožiu dėl platesnių studijos problemų. Šios problemos buvo labai realios: Bungie 2023 ir 2024 metais išgyveno didžiulius atleidimus, atleisdama šimtus darbuotojų, tuo tarpu vadovai, turėję išlaikymo sutartis, turėjo visas paskatas likti savo vietose, nepriklausomai nuo studijos krypties. Kontrastas tarp devyniaženklių išlaikymo paketų aukščiausiai vadovybei ir šių atleidimų masto tuo metu sulaukė didžiulės kritikos.

Bendrame pareiškime, kuriuo Barrett pasidalino LinkedIn, Sony ir Bungie pripažino jo indėlį į „kai kuriuos sėkmingiausius Bungie žaidimus“ ir patvirtino, kad jo vardas buvo įtrauktas į Marathon titrus kaip pirmojo žaidimo režisieriaus. Šis susitarimas pasiektas praėjus vos kelioms savaitėms po to, kai Bungie atleido didžiąją dalį likusios Destiny kūrėjų komandos bei dalį Marathon darbuotojų – tai reiškia, kad Barrett išeina patenkintas, kol daugelis jo buvusių kolegų liko be darbo.