Last Sentinel faktiškai mirė: po šešerių metų kūrimo ir šimtų milijonų dolerių projektas stabdomas

Tencent nusprendė nebetęsti Last Sentinel kūrimo tokio pavidalo, koks jis yra dabar, ir faktiškai padėjo į lentyną šį mokslinės fantastikos atviro pasaulio žaidimą, kuris debiutavo su efektingu trailer'iu per The Game Awards 2023. Pasak Bloomberg, toks sprendimas buvo priimtas po šią savaitę įvykusios kūrimo peržiūros, o tai sukėlė masinius atleidimus – Lightspeed LA studijoje, dirbusioje prie projekto, atleista apie 80 kūrėjų.

Bloomberg praneša, kad gamyba prasidėjo prieš šešerius metus ir jau buvo sudeginta šimtai milijonų dolerių, kol Tencent galiausiai „ištraukė laidą“. Pranešama, kad šių metų pradžioje vykęs playtest'as visiškai susimovė, o Lightspeed gavo vieną paskutinį šansą viską ištaisyti – tačiau to padaryti nepavyko. Ataskaitoje pirštu badoma į aiškios krypties trūkumą, prastą vadybą ir per dideles ambicijas: vos kelių šimtų kūrėjų komanda bandė nuo nulio sukurti GTA kokybės cyberpunk atvirą pasaulį. Projekto vadovas Steve Martin, 14 metų Rockstar Games veteranas, anksčiau vadovavęs San Diego biurui, įvardijamas kaip viena iš vadovybės problemų. Lightspeed LA išplatino švelnesnį viešą pareiškimą, teigdama, kad po „išsamių vidinių peržiūrų ir playtest'ų“ keičia Last Sentinel kūrybinę kryptį, o pati studija „lieka atidaryta ir toliau kurs žaidimus“, nors ir pripažino, kad kai kurios pozicijos yra naikinamos.

Last Sentinel buvo pristatomas kaip siužetinis AAA atviro pasaulio žaidimas, kurio veiksmas vyksta distopiniame, neoniniame Tokijuje, o žaidėjai valdo Hiromi Shoda – elitinio teisėsaugos būrio operatyvininkę. 2023 metų pristatymo trailer'is atrodė nugludintas ir kinematografiškas, sulaukęs palyginimų su GTA mokslinės fantastikos kailyje. Tencent į šį projektą investavo rimtai – Lightspeed 2024 metais atidarė judesio fiksavimo (motion-capture) ir virtualios gamybos studiją bei pasamdė Troy Baker kaip vaidybos režisierių. GDC 2026 parodoje studija vis dar viešai gyrėsi savo IP vystymo sistema, skirta kurti blockbuster lygio žaidimus. Tačiau niekas iš to nevirto žaidimu, kurį kas nors būtų galėjęs realiai pažaisti. Ši griūtis atitinka platesnę tendenciją: Tencent traukiasi iš AAA žaidimų kūrimo Vakaruose po to, kai taip pat uždarė TiMi Montreal ir Team Kaiju – dar vieną studiją, kuri praleido metus taip nieko ir neišleidusi.

Ši nesėkmė papildo ir kitą liūdną kompaniją – MindsEye, kitas to paties laikotarpio GTA konkurentas, buvo išleistas ir tapo blogiausiai įvertintu 2025 metų žaidimu. Ar po šio perkrovimo išgyvens kokia nors Last Sentinel versija, lieka neaišku; Lightspeed pareiškimas užsimena, kad kažkas vis dar vyksta, tačiau po šešerių metų ir nė karto viešai neparodyto gameplay, bendruomenės kantrybė jau suprantamai išseko.