Po krūvos atidėliojimų Sand: Raiders of Sophie pagaliau startavo early access versijoje

Sand: Raiders of Sophie birželio 22 d. pasirodė Steam Early Access platformoje po vieno chaotiškiausių startų pastaruoju metu – žaidimas per dvejus metus patyrė daugybę atidėliojimų, paskutinės minutės sprendimą grįžti prie early access formato ir net keletą papildomų kliūčių pačią išleidimo dieną.

Šis žaidimas yra pirmojo asmens PvPvE extraction shooter'is, sukurtas aplink milžiniškas vaikščiojančias mechanines bazes, vadinamas trampler'iais. Prieš kiekvieną misiją dykumų pilnoje ateivių planetoje, paruošiate savo trampler'į sujungdami modulius, išorėje sumontuodami sunkiuosius ginklus, pavyzdžiui, 40 mm ir 80 mm patrankas, užtaisydami juos šaudmenimis, rankiniu būdu užvesdami variklį ir vairuodami iš svirtimis nukrautos valdymo vietos. Visas šis aparatas lėtai ir triukšmingai juda per kopas, o norint patekti iš vieno jo galo į kitą, tenka laipioti kopėčiomis ir bėgti per skyrius. Priešai būna dviejų tipų: į gūlius panašūs NPC, pėsčiomis saugantys loot'o vietas, ir orbitiniai automatai, kurie nusileidžia iš viršaus ir jus persekioja. Kiti žaidėjai atsiveža savo trampler'ius, o juos pastebėti galite iš juodų dūmų horizonte – tai sąmoninga užuomina į Sea of Thieves tolimas bures. Žaidimas startavo su 21% nuolaida pirmąsias dvi savaites Steam platformoje.

Kelias iki išleidimo buvo tikrai sunkus. Planuotas early access startas 2025 m. balandį buvo visiškai atšauktas, o žaidimas trumpam persiorientavo į pilną versiją, kuri turėjo pasirodyti 2026 m. kovą – tačiau šis terminas taip pat buvo nukeltas. Buvo nustatyta nauja data – birželio 10 d., vėliau vėl nukelta į birželio 22 d., kartu sugrąžinant early access statusą. Pačią išleidimo dieną komanda oficialiame Discord kanale gerbėjams pranešė, kad „susipainiojo keli laidai, kuriuos mums padėti atpainioti turi Valve“, todėl pats startas vėlavo kelias valandas. 10 minučių atgalinis laikmatis pasibaigė ir buvo pakeistas 20 minučių laikmačiu, tačiau Sand kūrėjai spėjo paleisti žaidimą dar jam nesibaigus.

Pirmieji PC Gamer įspūdžiai rodo, kad žaidimas nėra palankus solo žaidėjams, tačiau siūlo nuostabiai chaotišką patirtį – vienu metu tenka pilotuoti, šaudyti, taisyti ir naviguoti, o garso dizainas puikiai perteikia kiekvieno patrankos šūvio ir mechaninio žingsnio svorį. Ar buvo verta laukti, vis dar lieka atviras klausimas, tačiau pati trampler'ių koncepcija atrodo kaip stiprus kabliukas žaidėjams, kuriems patiko pašėlęs Sea of Thieves įgulos valdymo (crew-management) ciklas ir kurie nori to paties sausumoje.