Xbox Game Studios beveik nebeliko – Microsoft pertvarka pasiekė trijų ketvirtadalių ribą

Microsoft vykdoma Xbox pertvarka šią savaitę pajudėjo dar toliau – atleisti dar 268 darbuotojai, o tai palietė Halo Studios, kitus vidinius kūrėjus bei Xbox Game Studios vadovų komandas. Xbox turinio vadovas Matt Booty patvirtino, kad po šių atleidimų bendras restruktūrizavimas yra baigtas maždaug trimis ketvirtadaliais – tai reiškia, kad iki proceso pabaigos laukia dar daugiau mažinimų.

Šio išardymo mastas yra stulbinantis. Iš 14 studijų, kurios 2021 metais sudarė Xbox Game Studios, liko tik trys aktyvios žaidimus kuriančios komandos: Playground Games, inXile Entertainment ir The Coalition. Halo Studios – buvusi 343 Industries – buvo išgryninta ir paversta tik pagalbine studija Activision, kuri dabar vadovauja kito Halo žaidimo kūrimui. Rare ir Age of Empires kūrėjai World's Edge taip pat buvo perkelti po Activision sparnu. Obsidian Entertainment perėjo prie Bethesda. Turn 10 buvo prijungta prie Playground Games. Undead Labs, kaip ir prieš tai Double Fine bei Compulsion Games, buvo parduota atgal savo vadovybei ir dabar priklauso patiems darbuotojams. Ninja Theory vis dar neturi pirkėjo ir, jei situacija nepasikeis, jai gresia uždarymas. Microsoft Casual Games buvo perleista Candy Crush kūrėjams King. Xbox Game Studios Publishing išlieka ir toliau rūpinasi tokiais projektais kaip Ninja Gaiden 4 bei būsimais Kojima Productions žaidimais OD ir Physint.

Xbox vadovė Asha Sharma, kuri šių metų pradžioje pakeitė Phil Spencer, tiesiai šviesiai įvardijo priežastis: Game Pass neatnešė tokio augimo, kokio reikėjo Microsoft, atsitraukimas nuo ekskliuzyvų susilpnino pagrindinį verslą, o dirbtinio intelekto sukeltas atminties ir komponentų trūkumas skaudžiai smogė techninės įrangos pusei. Sharma pripažino, kad Spencer ir Sarah Bond agresyvių studijų įsigijimų bei statymų už paslaugas era sukūrė tam tikrą vertę, tačiau jos nepakako, kad būtų patenkinti akcininkų lūkesčiai. Bendras planuojamas darbuotojų mažinimas per Microsoft 2027 finansinių metų ciklą siekia 3 200 darbo vietų – 1 600 buvo panaikinta liepą, dar 268 šią savaitę, tad iki 2027 m. birželio 30 d. dar liko atleisti apie 1 332 žmones. Žurnalistas Jason Schreier užsiminė, kad netrukus prasidės ir Blizzard atleidimai, kurie startuos iškart po didžiųjų studijos pranešimų BlizzCon renginyje.

Žmogiškoji šios situacijos kaina yra itin skaudi. Halo Studios kinematografijos režisierius Josh Daniels tą pačią savaitę buvo paaukštintas pareigose ir atleistas – ši detalė puikiai parodo, koks chaosas šiuo metu ten vyksta. Pranešama, kad darbuotojai buvo palikti ieškoti informacijos neoficialiais kanalais, o Bethesda personalui prieš pat liepos mėnesio atleidimus buvo pasakyta, kad jų darbo vietos yra saugios. Microsoft fiksuojant 90 milijardų dolerių ketvirtines pajamas ir beveik 36 milijardų dolerių grynąjį pelną, kontrastas tarp korporacijos rezultatų ir skerdynių studijų lygmeniu sulaukė didžiulės kritikos. Pertvarka dar nesibaigė.