Criterion patvirtino: Need for Speed ir Burnout yra mirę – dabar studija kuria tik Battlefield

Savo 30-mečio proga Criterion oficialiai paskelbė: Need for Speed ir Burnout nebegrįš. Battlefield Studios Europe viceprezidentė ir generalinė direktorė Rebecka Coutaz tiesiogiai sugriovė bet kokią viltį – „Mes esame visiškai susikoncentravę į Battlefield“ – ir aiškiai davė suprasti, kad studija neketina grįžti prie savo lenktynių praeities.

Criterion kūrė Burnout seriją nuo 2001 iki 2018 metų, o Need for Speed vairą perėmė nuo 2010-ųjų Hot Pursuit perkūrimo, vėliau išleisdama Need for Speed Rivals ir 2022-ųjų Need for Speed Unbound. Tai ilgas lenktynių žaidimų palikimas, kuris dabar tvirtai paliktas praeityje. Coutaz pripažino, kad DNR išlieka – „Taip, anksčiau tai buvo automobiliai ir mažiau ginklų. Tačiau mes dalinamės ta pačia bendra žaidėjo patirties intensyvumo jėga“ – išskirdama kinematografiškumo jausmą ir greito atlygio akimirkas kaip stiprybes, kurias Criterion atneša į Battlefield.

Criterion dabar oficialiai vadinasi Battlefield Studio – šie žodžiai puikuojasi tiesiai po jos pavadinimu. Studija stipriai prisidėjo prie Battlefield 6, vėlyvoje stadijoje prisijungusi sutvarkyti vieno žaidėjo kampanijos ir palaikiusi kitas komandas visame projekte. Prodiuseris Stefan Wittlesburger teigia, kad po išleidimo vykstantis live service palaikymas „laikosi puikiai“, ir už tai dėkoja į bendruomenę orientuotam požiūriui. Operacijų direktorė Amy Pejic kelių studijų modelį įvardijo kaip stabilizuojančią jėgą: „Buvimas Battlefield dalimi apskritai suteikė gerą pagrindą.“ Vis dėlto abu pripažino, kad šis modelis turi trinties – Pejic užsiminė apie „šeimos augimo skausmus“ ir „iššūkius“, o pati Criterion buvo tarp studijų, nukentėjusių nuo EA atleidimų 2026 m. kovo mėnesį, po rekordinio Battlefield 6 starto.

Gerbėjams, vis dar puoselėjantiems viltį išvysti Burnout Paradise tęsinį ar tikrą Need for Speed sugrįžimą, šis jubiliejaus minėjimas buvo aiškiausias signalas, kad nei vienas, nei kitas žaidimas nepasirodys – bent jau ne iš Criterion rankų. Ar EA perduos šias franšizes kitai studijai, lieka atviras klausimas, tačiau kol kas jas sukūrusi studija su jomis yra baigusi.