Crunchyroll drastiškai karpo fizinių anime prekių parduotuvę, o likutį užrakina už mokamo plano sienos

Sony priklausanti Crunchyroll drastiškai mažina savo fizinių anime prekių parduotuvę – atsisako didžiosios dalies diskų asortimento, o likusią parduotuvės dalį palieka tik mokamiems Mega ir Ultimate Fan planų prenumeratoriams. Šis pranešimas labai supykdė ilgamečius fanus ir užtraukė naują kritikos bangą Sony kompanijai, kuri jau dabar yra puolama dėl planų iki 2028 metų pradžios visiškai atsisakyti PlayStation diskų palaikymo.

Remiantis oficialiu Crunchyroll pranešimu ir DUK skiltimi, parduotuvė visiškai nusisuka nuo fizinių laikmenų – DVD ir Blu-ray diskų nebelieka, juos pakeis kolekciniai daiktai, specialūs drop'ai ir riboto leidimo atributika. Tai yra kardinalus posūkis parduotuvei, kuri po to, kai 2023 metais įsigijo Ajovoje įsikūrusią mažmenininkę Right Stuf International, tapo viena didžiausių anime diskų parduotuvių internete. Joje buvo galima rasti ne tik Crunchyroll licencijuotų leidinių, bet ir daugybės trečiųjų šalių licencijų turėtojų produkcijos. Fanai jau pastaraisiais mėnesiais pastebėjo, kad Crunchyroll tyliai mažina nišinių licencijuotojų asortimentą, todėl oficialus pranešimas tik patvirtino tai, ką daugelis įtarė. Šio sprendimo pasekmės siekia toliau nei tiesiog prarasta parduotuvė: pranešama, kad Crunchyroll paliko nežinioje fizinius Gundam ir Macross leidimus bei visiškai susimovė su vykdoma Kickstarter kampanija, skirta išleisti klasikinį Dirty Pair anime Blu-ray formatu – projektą, kurį Right Stuf buvo pradėjusi dar prieš įsigijimą.

Right Stuf buvo mylima institucija Šiaurės Amerikos anime bendruomenėje, dešimtmečius veikusi kaip patikimas fizinių leidinių šaltinis, įskaitant nišinius ir senesnius kūrinius, kuriuos ignoruodavo didieji prekybininkai. Crunchyroll ją perėmė siekdama labiau kontroliuoti visą anime grandinę – transliacijų teises, atributiką ir mažmeninę prekybą. Dabar ši strategija, panašu, stipriai susiaurėjo iki prenumeratos pajamų ir premium kolekcinių prekių, o diskų pirkėjai liko be aiškios alternatyvos. Šio sprendimo laiko sutapimą sunku ignoruoti: Sony tuo pat metu mažina fizinių diskų gamybą PlayStation konsolėms, o fanai abu šiuos žingsnius vis dažniau vertina kaip bendrą korporacijos judėjimą tolyn nuo fizinės medijos turėjimo.

Bendruomenės reakcija buvo greita ir pykčio pilna, o ypač garsiai reiškiasi ilgamečiai Right Stuf klientai. Sprendimas net ir sumažintą parduotuvę užrakinti už brangesnių prenumeratos planų sukėlė papildomą nusivylimą – fanai jaučiasi verčiami mokėti daugiau už mažiau. Ar atsiras kitas pardavėjas, kuris užpildys šią spragą fiziniams anime leidimams, ypač Crunchyroll licencijuotiems šou, išlieka atviras klausimas.