ES palaimino Saudo Arabijos vykdomą 55 mlrd. dolerių EA perėmimą

Europos Komisija patvirtino sandorį, kuriuo Saudo Arabijos Public Investment Fund įgyja vienintelę Electronic Arts kontrolę. Taip buvo įveikta didelė reguliavimo kliūtis planuojamam 55 mlrd. dolerių vertės sandoriui. Komisija neįžvelgė jokių su konkurencija susijusių problemų, nes abiejų šalių veikla rinkoje mažai persidengia, todėl sandoris praėjo standartinę susijungimų peržiūros procedūrą be jokio gilesnio tyrimo.

Kontrastas su Microsoft vykdomu Activision Blizzard įsigijimu yra akivaizdus – tam sandoriui prireikė ilgo tyrimo ir konkrečių Microsoft įsipareigojimų, kol ES galiausiai davė žalią šviesą. EA sandoris struktūriškai skiriasi: tai ne susijungimas, o nuosavybės teisių perdavimas, po kurio EA taps privačia kompanija. Šis pokytis atneša savų rizikų, iš kurių didžiausia – 20 mlrd. dolerių skola, kurią EA turės prisiimti sandoriui finansuoti, tačiau šie finansiniai klausimai nepatenka į ES konkurencijos priežiūros sritį.

Jei sandoris bus baigtas, Saudo Arabijos PIF valdys daugiau nei 93 % EA akcijų. Įsigijimą taip pat remia Affinity Partners – investicinė firma, kurią įkūrė Jared Kushner, Donald Trump žentas. Šis ryšys suteikia politinį atspalvį sandorio keliui per JAV reguliuotojus. FTC pirmininkas Andrew Ferguson yra artimas Trump sąjungininkas, o pats Trump palaiko gerai žinomus ryšius su Saudo Arabijos sosto įpėdiniu Mohammed bin Salman, kuris pirmininkauja PIF. Dėl to rimtas FTC pasipriešinimas atrodo mažai tikėtinas, nepaisant politinio konteksto.

Žaidimų kūrėjai ir JAV įstatymų leidėjai kartu paragino FTC atidžiai ištirti šį perėmimą, išreikšdami „gilų susirūpinimą“ dėl to, kad Saudo Arabijos valstybė valdys vieną didžiausių pasaulyje žaidimų leidyklų. Ar šis spaudimas virs kokiais nors realiais reguliuotojų veiksmais, dar pamatysime, tačiau politinis Baltųjų rūmų ir Rijado suderinamumas reiškia, kad Vašingtono bandymas blokuoti sandorį yra labai mažai tikėtinas.