Owlcat pasiekė 600 darbuotojų ribą, lieka ištikimi CRPG ir priimtų Baldur's Gate 4 kaip „didžiulį iššūkį“

Owlcat Games švenčia savo 10-metį turėdami apie ką pasikalbėti: 600 darbuotojų, du aktyviai kuriami žaidimai ir vienas iš įkūrėjų, kuris teigia, kad studija apsvarstytų galimybę kurti Baldur's Gate 4 kaip „didžiulį iššūkį“, jei Hasbro kada nors pasibelstų į jų duris. Vienas iš įkūrėjų ir kūrybos direktorius Alexander Mishulin davė interviu tiek PCGamesN, tiek IGN, kad pažymėtų šį jubiliejų, pristatydamas, kur studija stovi dabar ir kur ji juda toliau.

Mishulin tiesiai šviesiai rėžė apie CRPG klausimą: „Mes ir toliau kursime CRPG, nes juos mylime. Nenorime stovėti vietoje. Savo RPG žaidimams taikysime skirtingus požiūrius, bandydami rasti geriausiai žaidimo idėjai tinkantį variantą.“ Du šiuo metu kuriami projektai būtent ir atspindi šią įvairovę. The Expanse: Osiris Reborn yra Mass Effect stiliaus action-RPG, kurio veiksmas vyksta to paties pavadinimo TV serialo visatoje – tai visiškas nukrypimas nuo įprasto Owlcat stiliaus. Kita vertus, Warhammer 40,000: Dark Heresy toliau vysto CRPG varikliuką iš Rogue Trader ir pristato ambicingą detektyvo bei tyrimų metagame, iškeisdamas įprastą studijos valdovo fantazijos (ruler-fantasy) schemą į labiau reaguojantį ir labiau apčiuopiamą 40K inkvizicijos pasaulį. Kalbant apie Baldur's Gate 4, Mishulin buvo paklaustas tiesiai – matyt, paskatintas fakto, kad Archetype Entertainment, kita su Mass Effect siejama studija, anksčiau gavo tokį pasiūlymą iš Hasbro ir jo atsisakė. Mishulin atsakymas: „Jūs jau sakėte, kad esame šiek tiek mazochistai. Taigi taip, mes tai laikytume didžiuliu iššūkiu!“

Turėdama 600 darbuotojų, Owlcat dabar tvirtai stovi aukščiausioje RPG kūrėjų lygoje pagal žmonių skaičių. Palyginimui, Larian Studios – ką tik išleidusi Baldur's Gate 3 – paskutiniais duomenimis turėjo virš 500 darbuotojų, o Obsidian po nesenų Microsoft atleidimų liko su kiek daugiau nei 200. Vien CD Projekt Red Varšuvos studijoje pagal 2023 metų finansinę ataskaitą dirbo 615 žmonių. BioWare, kadaise buvusi auksiniu standartu, sugebėjusiu vienu metu vystyti lygiagrečias RPG franšizes Mass Effect ir Dragon Age, dabar po atleidimų po Veilguard pasirodymo vertinama vos 100 ar mažiau darbuotojų. Owlcat, pradžioje įkurta Maskvoje, dabar yra įsikūrusi Pafe, Kipre, o dalis darbuotojų taip pat dirba Armėnijoje. Studija buvo sulaukusi dėmesio dėl įtariamų verslo ryšių su Rusija ir kaltinimų konkretiems darbuotojams dėl įrašų, nukreiptų prieš ukrainiečius, bei verbavimo veiklos okupuotame Kryme – Owlcat į šiuos teiginius jau yra atsakiusi anksčiau.

Turint du didelius RPG projektus kūrimo stadijoje, imtis Baldur's Gate 4 artimiausiu metu atrodo mažai tikėtina, nepaisant viso entuziazmo – Archetype atsisakydama tos pačios galimybės nurodė būtent tokį darbo krūvio spaudimą. Tačiau Mishulin komentarai, kartu su Dark Heresy anonsu ir sparčiu studijos augimu, piešia paveikslą kūrėjo, kuris nuoširdžiai plečia savo ambicijas, o ne jas siaurina. Užkietėję CRPG gerbėjai turi priežasčių jaustis ramūs.