Sony susitarė su atleistu Marathon direktoriumi Christopheriu Barrettu ir įtraukė jį į titrus

Sony ir Bungie pasiekė susitarimą su Christopheriu Barrettu, pirmuoju Marathon žaidimo direktoriumi, kuris buvo atleistas 2024 metų pavasarį po vidinio tyrimo dėl netinkamo elgesio. Pagal šį susitarimą Barrettas buvo įtrauktas į Marathon titrus, taip oficialiai pripažįstant jo, kaip pirmojo žaidimo direktoriaus, vaidmenį.

Barrettas buvo padavęs Sony ir Bungie į teismą, reikalaudamas daugiau nei 200 milijonų dolerių. Jis neigė kaltinimus netinkamu elgesiu ir teigė, kad jo atleidimu buvo siekiama išvengti beveik 50 milijonų dolerių išmokėjimo, kurie jam priklausė pagal darbo sutartį. Jo ieškinyje taip pat buvo teigiama, kad jis tapo atpirkimo ožiu dėl platesnių Bungie problemų po PlayStation įsigijimo, o tyrimas buvo panaudotas kaip pretekstas jį atleisti po to, kai jis paprašė FMLA atostogų. Socialinio tinklo įraše, patvirtinančiame susitarimą, Barrettas teigė, kad rezultatas yra „toks, kuriuo esu labai patenkintas“, o šio skyriaus užvėrimas leidžia jam susitelkti į tai, „kas laukia toliau mano žaidimų kelionėje“. Bendrame visų šalių pareiškime buvo patvirtintas jo įtraukimas į titrus. Dabar Barrettas tarp savo nuopelnų nurodo Destiny bendraautoriaus ir pirmojo Marathon žaidimo direktoriaus pareigas, taip pat Halo aplinkos meno direktoriaus vaidmenį – tai dalis jo beveik 25 metų karjeros Bungie.

Šis susitarimas užbaigia vieną teisinį galvos skausmą Bungie, tačiau platesnės studijos problemos dar toli gražu nesibaigė. Praėjusį mėnesį beveik 300 darbuotojų Bungie biure Belvju, Vašingtono valstijoje, prarado darbus – tai jau trečioji studijos atleidimų banga per trejus metus. Sony Interactive Entertainment studijų verslo vadovas Hermenas Hulstas apibūdino šiuos atleidimus kaip palietusius „didžiąją dalį Destiny komandos ir kai kuriuos Marathon komandos narius“, pavadindamas šį sprendimą „sunkiu“ ir „skausmingu“, bet „būtinu“. Pranešama, kad 2024 metais Bungie dirbo apie 850 žmonių, o 2023 metų miesto finansinėje ataskaitoje nurodoma, kad Belvju biure vienu metu dirbo 1 000 darbuotojų. Nuo 2023 metų spalio iki 2024 metų liepos jau buvo atleista dar apie 320 darbuotojų. Atleidimai prasidėjo pasibaigus naujam Destiny 2 turiniui ir pasirodžius Marathon, kuriam po išleidimo sunkiai sekasi pritraukti ir išlaikyti žaidėjus.

Sony viešai tikina, kad ir toliau lieka įsipareigojusi Marathon, o komanda, kaip teigiama, dirba prie naujų projektų inkubacijos kartu su jau veikiančiu žaidimu. Išsprendus Barrett ieškinį, o Marathon ateičiai išliekant neaiškiai, Bungie žengia į antrąją 2026 metų pusę gerokai mažesnėje ir labiau pažeidžiamoje pozicijoje nei prieš dvejus metus.