Xbox fanai užplūdo Player Voice portalą reikalaudami stabdyti atleidimus ir studijų uždarymą

Xbox žaidėjai naudoja pačios Microsoft atsiliepimų platformą prieš ją pačią. Įrašas pavadinimu „End studio closures and stop the cycle of layoffs“ tapo populiariausia tema Xbox Player Voice portale, surinkęs daugiau nei 3 400 upvote'ų ir beveik 700 komentarų. Šis portalas buvo paleistas gegužę, kai naujoji Xbox vadovė Asha Sharma pažadėjo „Xbox sugrįžimą“ – o dabar jis tapo bendruomenės pykčio susitelkimo vieta.

Įrašą parašė vartotojas Witt Yao, kuris pateikia detalų reikalavimų sąrašą. Pagrindinis prašymas: jokių atleidimų ateinančius dvejus metus ir studijų uždarymo pabaiga. Yao taip pat ragina Microsoft nustoti anonsuoti žaidimus, kurių pati neketina išleisti – tai tiesioginė nuoroda į State of Decay 3 ir naująjį Hellblade, kurie buvo parodyti Xbox vasaros pristatyme, o po kelių savaičių Undead Labs ir Ninja Theory buvo atskirtos. Kiti reikalavimai apima jokių premijų vadovams atleidimų laikotarpiu, investicijų į AI stabdymą žaidimų kūrėjų sąskaita ir sąžiningas derybas su profsąjungomis. Įraše minima 3 200 pastarųjų atleidimų Activision, Bethesda/ZeniMax, Blizzard, King, Mojang, Obsidian, id Software ir Xbox Game Studios, bei pažymima, kad bendras skaičius visame Xbox per pastaruosius dvejus metus viršija 10 000 – nors Kotaku pastebi, kad šis skaičius labiau apima Microsoft apskritai, o konkrečiai Xbox skaičius yra mažesnis. Kaip uždarytos ar destabilizuotos studijos įvardijamos Compulsion Games, Double Fine, Undead Labs, Ninja Theory, Tango Gameworks, Arkane Austin, Alpha Dog Games ir Roundhouse Studios.

Atleidimų mastas Xbox buvo negailestingas. Apie 1 900 darbuotojų buvo atleisti 2024 m. pradžioje, vėliau tais pačiais metais sekė dar maždaug 650, tada dar viena banga 2025 m. liepą ir dabartinis 3 200 darbuotojų etapas – o dar 1 600 darbo vietų vis dar gresia pavojus per ateinančius 12 mėnesių. Tuo tarpu Microsoft vadovo Satya Nadella bendras atlyginimas 2025 finansiniais metais šoktelėjo iki 96 mln. dolerių. Player Voice portalas buvo sukurtas kaip tiesioginis ryšys tarp Xbox ir jos žaidėjų, todėl ten kylančio nusivylimo mastas yra ypač skaudus – tai ne Reddit ar Twitter, tai pačios Microsoft namai. Buvęs id Software programuotojas Johnmichael Quinlan, kuris buvo atleistas po 11 metų, prisijungė prie diskusijos: „Mes viską padarėme teisingai, jūsų vadovai priėmė sprendimą atiduoti žaidimus per Game Pass, o tada pareiškė, kad žaidimų padalinys neuždirba pinigų. Mums pavyko, jums – ne.“

Bendruomenės reakcijos svyruoja nuo santūrių iki įniršusių. Kai kurie vartotojai teigia, kad studijų karpymas ir traukimasis prie tęsinių bei esamų IP yra „lėta mirtis“ prekės ženklui, o kiti kaltina tiesiogiai vadovybę: „Jei nesugebate sugalvoti, kaip uždirbti pinigų su jų talentu, tai yra vadovybės nesėkmė.“ Garsi Elder Scrolls Online žaidėjų grupė išreiškė baimę dėl žaidimo ateities po dviejų atleidimų bangų ZeniMax. Keletas vartotojų davė suprasti, kad su Xbox baigė visiems laikams. Ar Microsoft imsis kokių nors veiksmų dėl šių atsiliepimų, dar pamatysime – portalas suteikia žaidėjams balsą, tačiau sprendimai vis tiek lieka vadovybės rankose.