Žaidimų kūrėjai nebežada tylėti – protestai sukrėtė Xbox, Ubisoft ir kitas studijas

Atleidimai žaidimų industrijoje visada buvo žiaurūs, tačiau kelių didžiųjų studijų darbuotojai dabar viešai priešinasi – rengia mitingus, streikus ir demonstracijas, kurios šią krizę iškelia į plačiosios visuomenės akiratį.

ZeniMax ir Bethesda studijose Teksase, Monrealyje ir Kalifornijoje šimtai darbuotojų susirinko protestuoti prieš naujausią Xbox atleidimų bangą, kuri jau panaikino 1600 darbo vietų, o dar 1600, kaip pranešama, bus panaikinta ateityje. Ispanijoje Ubisoft Barcelona kūrėjai surengė trijų dienų demonstracijas – nuo liepos 14 iki liepos 16 dienos – po to, kai netrukus po Assassin's Creed Black Flag Resynced išleidimo buvo panaikinta apie 50 darbo vietų. Laikas buvo itin skaudus: Barselonos studija buvo viena pagrindinių šio žaidimo kūrėjų, o pats projektas tapo geriausiai įvertinta Assassin's Creed dalimi nuo pat originalaus Black Flag laikų. Protesto metu platintame lankstinuke, kurį cituoja Ispanijos leidinys elDiario.es, rėžiama tiesiai šviesiai: „Komanda, sukūrusi Assassin's Creed Black Flag Resynced, korporatyviniu lygmeniu buvo nužudyta prieš pat žaidimo išleidimą. Atleisti dėl vadovybės godumo pačioje sėkmės viršūnėje.“ Platesnė Ubisoft restruktūrizacija jau uždarė kelias studijas ir panaikino šimtus pozicijų visoje kompanijoje. Tuo tarpu Mindseye kūrėja Build a Rocket Boy buvo ištuštinta po dviejų atleidimų bangų, sekusių po nesėkmingo žaidimo starto, kurį dar labiau apkartino kaltinimai, kad studija naudojo sekimo programinę įrangą darbuotojams stebėti. Balandį išleistas DLC, kurį vienas iš vadovų Mark Gerhard bandė pateikti kaip įrodymą, kad pirminis žaidimo paleidimas buvo sabotuotas, nesugebėjo išgelbėti žaidimo reputacijos ar sustabdyti studijos nuosmukio.

Per pastaruosius dvejus metus vaizdo žaidimų industrija prarado dešimtis tūkstančių darbo vietų, tačiau vieši protestai istoriškai būdavo reti – studijos linkusios apie atleidimus pranešti tyliai, per vidinius laiškus ar trumpus pranešimus spaudai, o nukentėję darbuotojai dažnai pasirašo neplatinimo sutartis (NDA), ribojančias tai, ką jie gali pasakyti. Dabar situacija keičiasi, nes darbuotojai noriai prabyla viešai dar nenusėdus dulkėms, paversdami pranešimus apie atleidimus matomais, dokumentuotais įvykiais, o ne tiesiog statistika industrijos naujienų sraute. Ubisoft Barcelona atvejis yra ypač išskirtinis, nes atleidimai įvyko tikros kūrybinės sėkmės akimirką, o tai sugriauna bet kokius argumentus, kad darbuotojai atleidžiami tik dėl prastų rezultatų.

Ar šios demonstracijos virs realiais politikos pokyčiais ar profsąjungų judėjimo pagreičiu, dar pamatysime, tačiau pats viešumas yra naujas reiškinys. Darbuotojai keliose studijose, keliose skirtingose šalyse, vienu metu kelia tą patį klausimą: dabartinis modelis, kai studijos samdo žmones konkrečiam projektui, o jį išleidus tiesiog išmeta gatvėn, yra netvarus ir tampa vis labiau nepriimtinas.