CD Projekt perėjo prie Unreal Engine 5 kurdami The Witcher 4 savo noru, o ne dėl Cyberpunk 2077

CD Projekt vienas iš vadovų Michał Nowakowski paneigė plačiai paplitusią prielaidą, kad problemiškas Cyberpunk 2077 startas privertė studiją atsisakyti savo kurto REDengine. Kalbėdamas Deconstructor of Fun podkaste, jis tokį vertinimą pavadino „klaidinga prielaida“ – sprendimas naudoti Unreal Engine 5 būsimam The Witcher 4 buvo susijęs su platesne kompanijos tapatybe, o ne reakcija į vieno žaidimo problemas.

Nowakowski esminis argumentas paprastas: CD Projekt niekada nenorėjo būti varikliukų kūrimo studija. „Kompanijos svajonė iš tikrųjų niekada nebuvo kurti technologijas“, – sakė jis. Komanda sukūrė REDengine tik todėl, kad to reikėjo pažangiausiai vizualinei daliai, tačiau tikrasis tikslas visada buvo istorijų pasakojimas – „pasakoti istorijas kuo įtikinamesniu ir labiau įtraukiančiu būdu“. Kai vadovybė pamatė Unreal Engine 5 skirtą The Matrix Awakens technologinį demo, jie nusprendė, kad trečiųjų šalių technologijos pagaliau gali pasiekti šią kartelę. Nuo to laiko CD Projekt ne šiaip įsigijo UE5 licenciją – jie susitarė dėl gilesnio bendradarbiavimo su Epic. Nowakowski teigia, kad studija yra „vienintelė komanda pasaulyje už Epic ribų“, kuri dirba su varikliuko pirminiu kodu bendradarbiavimo lygmeniu, taip formuodama jo kryptį, o ne tik juo naudodamasi.

Šis perėjimas yra reikšmingas kontekstas studijai, kuri savo reputaciją sukūrė remdamasi technologinėmis ambicijomis. REDengine varė The Witcher 3 ir Cyberpunk 2077 – abu žaidimai maksimaliai išnaudojo geležį ir pasiūlė vizualus, apibrėžusius jų išleidimo laikotarpius. Cyberpunk startas 2020 metais praėjusios kartos konsolėse buvo tikra katastrofa, tačiau Nowakowski aiškiai sako, kad pats varikliukas dėl to nebuvo kaltas – leidžiama suprasti, kad tikrieji sunkumai kilo dėl projekto masto ir ambicijų. Unreal Engine 5 turi savų problemų: varikliukas ne viename žaidime sulaukė kritikos dėl shader'ių kompiliavimo strigimų (shader compilation stutters) ir nepastovaus našumo – būtent šias problemas CD Projekt gali bandyti spręsti tiesiogiai bendradarbiaudama su Epic.

Ką šis bendradarbiavimas praktiškai reikš The Witcher 4, dar pamatysime – žaidimas iki šiol buvo parodytas tik cinematic pristatyme, patvirtinus, kad Ciri taps naująja heroje, pakeisiančia Geralt. Taip pat lieka atviras klausimas, ar CD Projekt įtaka išsiplės iki Unreal Engine 6, kurį Epic kuria su stipria AI integracija. Nowakowski anksčiau yra pareiškęs, kad studija neplanuoja pasikliauti AI kuriant pilnus žaidimus, todėl bus įdomu stebėti, kaip ši priešprieša išsispręs vystantis abiems varikliukams.