Išbandėme Castlevania: Belmont's Curse – Evil Empire kuriamas Metroidvania žaidimas atrodo stulbinamai, startas spalio 15 d.

Konami nuskraidino žiniasklaidos atstovus į nebenaudojamą bažnyčią Paryžiuje, kur jie tris valandas galėjo patys išbandyti Castlevania: Belmont's Curse – naująją serijos dalį, kurią kartu su bendraautoriais Motion Twin kuria Dead Cells studija Evil Empire. Žaidimas pasirodys spalio 15 d. PS5 konsolėje ir, sprendžiant iš pirmųjų įspūdžių, pretenduoja tapti vienu geriausių šių metų projektų.

Žaidimo veiksmas vyksta 1499 metų Paryžiuje, o istorija tęsiasi po Castlevania III: Dracula's Curse įvykių. Žaidėjai valdo Rose Belmont, Trevor Belmont dukrą, kuri tyrinėja degantį, nendvėlių užpultą miestą, gavusi įtartiną vyskupo laišką. Rose yra nauja veikėja su savo asmenine istorija – ji jaučia kaltę dėl motinos mirties, kurią simbolizuoja taro kortų malka ir per jos ranką plintantis liepsnojantis raudonas prakeiksmas. Gameplay yra gryna Metroidvania: milžiniškas tarpusavyje sujungtas žemėlapis, griaunamos slaptos sienos, užrakintos zonos, kurios atsidaro tik gavus naujų sugebėjimų, ir jokių roguelite elementų su permadeath ar procedūriškai generuojamų lygių. Meninis stilius apjungia ranka pieštas detales bei 3D aplinką su stipriai animuotais veikėjų modeliais, o garso takelyje elektroninė muzika persipina su klasikiniais vargonų motyvais. Konami prodiuseris Tsutomu Taniguchi teigė, kad tikslas buvo grįžti prie serijos šaknų: „Mes labai norėjome pagauti pačią serijos esmę. Kai pradėjome diskutuoti apie žaidimą su Evil Empire, pasakėme, kad norėtume grįžti prie pačių pagrindų.“

Žaidimo atsiradimo istorija yra tikrai keista. Evil Empire vienas iš įkūrėjų Benjamin Laulan iš pradžių kreipėsi į Konami parodoje BitSummit tik tam, kad gautų fizinį Dead Cells leidimą Japonijoje, slapta tikėdamasis Alucard skin'o kaip bonuso. Konami sutiko jam net nebaigus pristatymo – pasirodo, jie patys buvo Dead Cells gerbėjai. Tai išaugo į pilnavertį Dead Cells: Return to Castlevania DLC, o Taniguchi patvirtino, kad šis DLC sandoris buvo sudarytas su sąlyga, jog Evil Empire ir Motion Twin vėliau sukurs atskirą Castlevania žaidimą. Paryžiaus renginyje Taniguchi patikslino, kad būtent Konami pasiūlė kurti pilną žaidimą: „Jie mums pasiūlė DLC, o mes atsakėme: „Gerai, jūs galite tai padaryti, bet ar galėtume kartu su jumis sukurti naują Castlevania žaidimą?“ Evil Empire marketingo direktorius Bérenger Dupré tai apibūdino ne kaip oficialų pristatymą, o kaip bendrą idėjų audrą tarp dviejų studijų, kurios jau žinojo, kad puikiai dirba kartu.

Žaidimo anonsas vasario 12 d. State of Play transliacijos metu neabejotinai sulaukė sėkmės – Dupré pasakojo, kaip Evil Empire komanda stebėjo pokalbių langą, kuris judėjo taip greitai, kad nebuvo įmanoma nieko perskaityti, kol vienas gerbėjas jiems neatsiuntė „absolute cinema“ memo. Tuo momentu jie suprato, kad viskas bus gerai. Kadangi spalio 15 d. data PS5 konsolėje jau patvirtinta, Evil Empire dabar jaučia spaudimą pateisinti lūkesčius dėl žaidimo, kuris tampa viena laukiamiausių pastarųjų metų Metroidvania dalių.