Kaip Blizzard sukūrė pirmąjį WoW DPS check'ą neturėdami jokių realių duomenų

Buvęs Blizzard dizaineris Wyatt Cheng atskleidė, kad studijai kuriant Patchwerk – mėsos golemo bosą originaliame Naxxramas reide – kūrėjai neturėjo jokio patikimo būdo išmatuoti maksimalų žaidėjų DPS. Savo YouTube short video Cheng paaiškino, kaip komanda improvizuodama sukūrė vieną iš ilgiausiai išlikusių WoW mechanikų: Enrage laikmatį.

Patchwerk idėją sugalvojo tuometinis direktorius Jeff Kaplan, norėjęs atkurti Avatar of War boso iš EverQuest jausmą – bosą, kuris, paties Kaplan žodžiais, nebuvo pernelyg įmantrus, o tiesiog labai stipriai daužė. Tankai tankina, healer'iai gydo, DPS daro savo darbą, o viskas suderinta taip tiksliai, kad keltų azartą. Cheng tai patobulino priversdamas Patchwerk keisti atakas tarp pagrindinių tankų ir off-tank'ų, kad sukeltų spaudimą healer'iams. Problema: reido grupės iškart suprato, kad gali tiesiog prisirinkti krūvą healer'ių ir lėtai nukankinti bosą, taip visiškai nuvertindamos visą iššūkį. Sprendimu tapo Enrage laikmatis – Patchwerk, pasak Cheng, buvo pirmasis WoW bosas, kuriame ši mechanika buvo panaudota kaip aiškus DPS check'as. Pasiekus laiko limitą, Patchwerk įsiunta ir visi miršta.

Tai sukėlė naują problemą. Norint nustatyti prasmingą laikmatį, Blizzard turėjo žinoti, kiek žalos žaidėjai iš tikrųjų gali padaryti – o 2006 metais, dar prieš atsirandant tokiems įrankiams kaip World of Logs, niekas tokių duomenų neturėjo. Net pati Blizzard. Studijos sprendimas buvo stebėtinai rankinis: jie surinko geriausius kompanijos žaidėjus ir privertė juos su visomis klasėmis daužyti treniruočių manekenus (target dummies), rankiniu būdu išspaudžiant maksimalų DPS. Tuomet, žinodami, kad rimti reideriai visada randa būdų peržengti kūrėjų lūkesčius, komanda prie gautų skaičiavimų pridėjo papildomus 30% Patchwerk gyvybių (HP).

Išlikusios 2006 metų forumų gijos apibūdina šį bosą kaip gryną matematinį gear check'ą – brutalų, jei jūsų reidas neturėjo pakankamai gero gear'o, ir lengvą, jei sugebėdavote išlaikyti tempą.

Nuo to laiko Enrage laikmatis tapo pamatiniu WoW reidų dizaino stulpu, pasirodančiu praktiškai kiekvienoje svarbioje boso kovoje per du plėtinių dešimtmečius. Tai puiki dizaino istorijos detalė: viena iš ilgaamžiškiausių žaidimo mechanikų gimė iš healer'ių stack'inimo exploit'o, o buvo išspręsta skaičiavimais „ant servetėlės“ ir saujele Blizzard darbuotojų, po darbo valandų daužančių manekenus.