Konsolių rinkos iki 2027 metų laukia staigus nuosmukis, o Xbox perspektyvos – ypač niūrios

Nauja S&P Global Market Intelligence Kagan prognozė piešia niūrų vaizdą konsolių industrijai likusiam šio dešimtmečio laikotarpiui. Tikimasi, kad konsolių siuntos iki 2027 metų susitrauks iki maždaug 27,1 mln. vienetų – tai yra beveik 20% nuosmukis – o vėliau, iki 2030 metų, gali atsitiesti iki 37,4 mln. vienetų, darant prielaidą, kad komponentų krizė pradės stabilizuotis apie 2028 metus.

S&P analitikas Neil Barbour problemą įvardija tiesiai šviesiai: „geležis, kuri vidutiniam vartotojui yra arba per sena, arba per brangi, žaidimų kalendorius, kuris yra skurdus, neskaitant kelių didžiulių hitų, ir makroaplinka, kuri neleidžia tikėtis jokio apčiuopiamo kainų sumažėjimo“. Kalbant apie Switch 2, S&P prognozuoja 17,1 mln. parduotų vienetų 2026 metais – šiek tiek daugiau nei pačios Nintendo prognozuojami 16,5 mln. – tačiau tai vis tiek reiškia 16,9% nuosmukį, lyginant su starto metais. Rugsėjį laukiantis 50 dolerių kainos šuolis ir skurdus žaidimų asortimentas smukdo paklausą, nors galimas pardavimų šuolis gali įvykti 2027 metais, kai pasirodys Pokemon Winds and Waves. Sony PS5 laukia 15,2% metinis nuosmukis – S&P prognozuoja, kad 2026 metais bus pristatyta 13,2 mln. vienetų, o tai yra gerokai mažiau nei 17,1 mln. 2025 metais. Xbox situacija iš visos trijulės yra prasčiausia: S&P skaičiuoja, kad Microsoft praėjusiais metais pristatė vos 3,2 mln. Xbox Series X|S konsolių – tai mažiausias metinis rezultatas istorijoje – o 2026 metais prognozuoja tik 2,5 mln., po kurių sekis tai, ką bendrovė vadina „greitu traukimusi link nulio“, Microsoft ruošiantis savo naujos kartos geležies pristatymui. Kai pasirodys nauja karta, S&P tikisi, kad tiek PS6, tiek Microsoft Project Helix startuos 2028 metais, o jų kainos sieks nuo 600 iki 800 dolerių. Tikimasi, kad Project Helix bus ypač brangus dėl savo dvigubo vaidmens palaikant tiek konsolių, tiek PC rinkas. S&P prognozuoja, kad Project Helix starto metais bus parduota vos 2 mln. vienetų, o iki 2030 metų šis skaičius išaugs iki maždaug 7,3 mln. Barbour pažymi, kad bendrovė renkasi „aukso vidurį“ tarp tradicinio Xbox konsolės įpėdinio ir svetainės PC su Xbox sertifikatu – tai reiškia, kad galutinis geležies pavidalas vis dar yra visiškai neaiškus.

Plačiame kontekste konsolės nustojo sekti tradicine kainų kreive, kai bėgant laikui geležis pigdavo. Komponentų trūkumas ir tiekimo grandinės spaudimas vietoj to išpūtė kainas, taip išstumiant didelę dalį masinės auditorijos. Šis pokytis skaudžiausiai smogė Xbox, nes Microsoft konsolių verslas jau ir taip buvo mažiausias iš visos trijulės, turintis mažiausiai vietos klaidoms. Sony ir Nintendo turi didesnes vartotojų bazes ir stipresnius išskirtinių žaidimų planus, kurie sušvelnina smūgį, tačiau nei viena iš jų nėra apsaugota nuo Barbour aprašyto makroekonominio spaudimo.

Teismo dokumentai ir vieši pareiškimai jau anksčiau rodė į 2028 metų langą naujos kartos konsolių startui, todėl ši laiko juosta atrodo vis labiau tikėtina – nors, kaip pripažįsta pati S&P, daug kas gali pasikeisti. Tikrasis klausimas Xbox yra tas, ar Project Helix sugebės iš naujo apibrėžti, kaip atrodo Microsoft žaidimų įrenginys, ar tradicinių konsolių pardavimų susitraukimas signalizuoja apie kažką labiau ilgalaikio šio prekės ženklo ambicijoms kurti geležį.