Unreal Engine legenda Sjoerd De Jong po 12 metų palieka Epic Games

Sjoerd De Jong, vienas žinomiausių vardų Unreal Engine istorijoje, po 12 metų įmonėje palieka Epic Games. Apie savo pasitraukimą jis pranešė praėjusią savaitę LinkedIn įraše, trumpai parašydamas: „Praėjusi savaitė buvo mano paskutinė savaitė Epic.“

De Jong ryšys su Unreal prasidėjo dar 1998 metais, kai būdamas 15-os jis modino originalų Unreal FPS. Jis tapo tokiu žinomu map'ų kūrėju, kad Epic pati kreipėsi į jį dėl darbo prie Unreal Tournament 2004 – jis sukūrė DM-Rankin ir ONS-Torlan, o DM-Rankin, remiantis Unreal wiki serverių statistika, tapo visų laikų žaidžiamiausiu UT2004 map'u. Vėliau jis dirbo tokiose studijose kaip Starbreeze bei savo paties indie studijoje Teotl Studios, prisidėjo prie tokių žaidimų kaip Killzone ir The Ball, kol 2014 metais Epic jį pasamdė pilnam etatui kaip variklio „lead evangelist“. Paskutinė jo rolė buvo neanonsuoto projekto vyresnysis direktorius.

Savo įraše De Jong apmąstė, ką jam asmeniškai reiškė 27 metai su Unreal Engine – dešimtys aplankytų šalių, šimtai studijų, šimtai pranešimų ir milijonai kasmet palaikomų kūrėjų. Jis pripažino, kad šis variklis visiškai pakeitė jo gyvenimą: „Mano vaikystė ir jaunystė nebuvo lengvos, reikalai judėjo į niekur, bet viskas visiškai pasikeitė, kai atradau Unreal Engine.“ Kalbėdamas apie tai, kodėl išeina būtent dabar, jis nurodė platesnius pokyčius industrijoje: „Žaidimų industrija visada buvo ta, kurioje pokyčiai yra nenumaldomi ir neišvengiami, tačiau atrodo, kad dabar pasiekiame lūžio tašką.“

De Jong neatskleidė savo būsimų planų, tik užsiminė „žiūrėsim, kur atsidursim“ ir kad tikisi susitaikyti su tuo, kur link juda industrija. Jo pasitraukimas yra dar vienas pastebimas praradimas Epic komandai tuo metu, kai visa žaidimų industrija išgyvena didžiulius sukrėtimus.