Viena iš Xbox įkūrėjų teigia, kad jos ankstyvos abejonės dėl platformos dabar pildosi

Laura Fryer, viena iš pirmųjų Microsoft Games Studios narių ir viena iš pirmojo Xbox kūrėjų, sako, kad jos skeptiškas požiūris į šį projektą prieš 25 metus kasdien atrodo vis labiau pagrįstas. Naujame vaizdo įraše ji svarsto, kur Xbox suklydo ir kuria kryptimi platforma gali judėti toliau.

Fryer atvirai rėžė apie savo pradinę poziciją: „Buvau viena didžiausių skeptikių komandoje. Tuo metu galvojau, kad Windows jau buvo dominuojanti žaidimų platforma, kurią naudojo daugiau nei 90 % asmeninių kompiuterių. Jaučiau, kad paliekame sėkmingiausią žaidimų platformą pasaulyje dėl rizikingo statymo, kuriam nebuvome pasiruošę.“ Dalis šių dvejonių buvo asmeninės – Xbox atiminėjo resursus iš jos projektų, įskaitant Internet Gaming Zone, tačiau didžiausią nerimą jai kėlė struktūriniai dalykai. Konsolių gamintojai, tokie kaip Sony ir Nintendo, turėjo išvystytas tiekimo grandines ir galėjo padengti nuostolius už techninę įrangą iš žaidimų pardavimų bei licencijavimo. Microsoft tokios galios neturėjo. Šios baimės išsisklaidė, kai Xbox įsitvirtino rinkoje su internetiniais žaidimais, Halo, Fable ir Gears of War – pastarojo žaidimo vykdomąja prodiusere buvo pati Fryer.

Dabar ji mano, kad struktūriniai įtrūkimai vėl ryškėja, tik jau visai kitomis aplinkybėmis. Dirbtinio intelekto sukeltas techninės įrangos kainų šuolis, Game Pass kanibalizuojami žaidimų pardavimai ir agresyvus studijų pirkimo bumas, pastatęs jas į pavojų (naujausias pavyzdys – Ninja Theory), nubloškė Xbox į nepavydėtiną padėtį. Fryer argumentuoja, kad tokia kompanija kaip Microsoft, kurios pagrindinis verslas yra programinė įranga ir debesų technologijos, negali išlaikyti techninės įrangos platformos taip, kaip tai daro tikrieji konsolių gamintojai. Sony ir Nintendo nerizikuoja savo pagrindiniu verslu, kai investuoja į konsoles. O Microsoft rizikuoja.

Fryer tikisi, kad įvyks laipsniškas sugrįžimas prie Windows. Ji nemano, kad Xbox bus visiškai numarintas, tačiau tiki, kad pastarojo dešimtmečio agresyvus augimas bus pristabdytas, o gandais apipintas Helix įrenginys bandys sugrąžinti konsolių auditoriją prie PC žaidimų. Pačios Microsoft citata tai patvirtina: „Daugeliui žmonių patinka po televizoriumi turėti tam skirtą dėžutę, kuri tiesiog veikia. Microsoft žino, kad negali palikti svetainės, net jei skaičiai nesiklijuoja. Štai kodėl jie ieško būdų, kaip perkelti konsolių patirtį į PC.“ Kadangi Linux pagrindu veikiančios alternatyvos, tokios kaip Steam Deck, stiprina savo pozicijas, o kai kurie vartotojai visiškai atsisako Windows, laiko tarpas šiam posūkiui gali greitai susitraukti.